元武宗死前 ， 其宠臣三宝奴、亲信太监李邦宁都曾苦苦劝武宗立自己的儿子为帝 ， 元武宗都不为所动 。
然而 ， 元仁宗继位后 ， 立刻杀掉了三宝奴 ， 并逼走了侄儿和世 ， 立自己的儿子硕德八剌为皇太子 。
这使得若干年后 ， 元武宗的两个儿子和世、图帖睦尔回来争夺皇位、从而为黄金家族的衰落埋下了伏笔 。
话说元仁宗在东宫时 ， 就得汉儒王约用心辅导 ， 登位后 ， 在王约的指点下 ， 成为了一代仁君 。
四库全书《御批续资治通鉴纲目》卷二十四感叹说：“仁宗之善政屡见于史册者 ， 谓非王约辅导于其始可乎 。”
仁宗除了废除武宗朝的一切改革 ， 恢复原来的中书省 ， 整顿朝政 ， 惩治地方赃官污吏外 ， 推行“以儒治国”政策 ， 作了许多可圈可点的善政 。
其中最受人称道的就是恢复中断了近四十多年的科举考试 。
早在元世祖至元四年（1267年）九月 ， 翰林学士王鹗就请行选举法 。元世祖下诏中书省与翰林院商议选举程序 ， 到了至元二十一年（1284年） ， 已经议定了科举制度为罢免诗赋、重视经学 ， 但随着元世祖驾崩 ， 此议遭到了长时间的搁置 。
元仁宗即位后 ， 即在河南江北行省右丞王约的建议下 ， 将“兴科举”“著为令甲（法令的第一条）” 。
皇庆二年（1313年）农历十一月十八日（1313年12月6日） ， 元仁宗下诏恢复科举 。
其诏书称：“唯我祖宗 ， 以神武定天下 。世祖皇帝设官分职 ， 征用儒雅 ， 崇学校为育材之地 ， 议科举为取士之方 ， 规模宏远矣 。联以眇躬 ， 获承丞祚 ， 继志述事 ， 祖训是式 。若稽三代以来 ， 取士各有科目 ， 要其本末 ， 举人宜以德行为首 ， 试艺则以经术为先 ， 辞章次之 ， 浮华过实 ， 朕所不取 。爰命中书 ， 参酌古今 ， 定其条制！”
这次恢复科举 ， 直到元亡 ， 元朝举行了十六次科举考试（简称“元十六考”） ， 汉族士人重获正常的晋身途径 ， 民族矛盾有所缓和 。
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