明洪武三十一年（1398年） ， 一代雄主明太祖朱元璋驾崩 ， 皇太孙朱允炆即位 。这恐怕也是让朱元璋临死也放心不下的一件事 ， 因为太子朱标的早逝才不得已选了这位看上去过于柔弱的孙子 。为了防止朱允炆压制不了朝中的功臣们 ， 朱元璋将他们几乎屠戮一空 。陪伴在朱允炆身边的 ， 都是些文人 ， 朱元璋看到这些书生 ， 又想起镇守各处兵强马壮的藩王们 ， 担心尾大不掉 ， 于是颁布一条圣旨：朝廷在必要时 ， 可以下令“削藩” 。
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朱元璋
朱允炆上台后没多久 ， 为了巩固皇权 ， 开始与亲信大臣齐泰、黄子澄等密谋削藩 。只是建文帝的步子迈得实在太大了 ， 自己的那些叔叔 ， 在没有明显过错的情况下 ， 被直接废为庶人 ， 甚至被杀 。周王、代王、齐王、岷王被废 ， 湘王朱柏全家自焚 。实力最强、野心明显的燕王朱棣 ， 为了不落得和被废藩王一样的下场 ， 在和自己的首席谋士 ， “黑衣宰相”姚广孝密谋后 ， 开始起兵“靖难” 。
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朱允炆
“靖难”这个词不是朱棣的发明 ， 朱元璋生前规定各地藩王可移文中央捉拿奸臣 ， 必要时得奉天子密诏 ， 领兵“靖难” 。“靖难之役”本是以一藩之地对抗朝廷 ， 实力本来极不均等 。但朱棣不但是军事天才 ， 煽动人心也很有一套 ， 连建文帝派去监视他的军队也加入靖难军阵营 ， 宁王朱权因被朝廷下令削减护卫也与朱棣合流 ， 他的精锐蒙古卫士“朵颜三卫”大大扩充了靖难军的实力 。靖难军直捣南京 ， 一路上屡破朝廷军队 ， 经过四年征战 ， 攻破南京城 ， 建文帝见大势已去 ， 纵火焚烧宫殿 ， 不知所踪 。朱棣夺取帝位 ， 也就是明成祖（太宗） 。
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朱棣
其实削藩这个难题 ， 有一个现成的答案 ， 那就是“推恩令” 。汉朝经过“七国之乱”后 ， 汉武帝采用了主父偃的计策 ， 施行推恩令削弱诸侯国 。推恩令规定 ， 诸侯国由长子继承改为长子、次子、三子共同继承 。这样诸侯国就会越分越小 ， 实力从之前可以和朝廷对抗 ， 削减到只相当于一个县 ， 再也无力作乱 。其实朱允炆继位后高巍、韩郁先后上书请用主父偃推恩之策：“在北诸王 ， 子弟分封于南；在南 ， 子弟分封于北 。如此则藩王之权 ， 不削而自削” 。朱允炆为什么不采用呢？
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汉武帝
其实明朝的藩王制和汉朝的分封制有本质不同 ， 汉朝的诸王在封国就藩 ， 有大片
实土
封地 ， 那些封国都是独立王国 ， 可以施行法令 ， 铸造钱币 ， 拥有军队 。明朝的藩王没有封地 ， 只有田庄 ， 卫队数量严格控制 ， 但边疆的藩王如燕王、宁王、肃王还担负着守卫边疆的责任 ， 他们拥有边军的指挥权 ， 实际掌控着边关的军政大权 。推恩令的关键 ， 在于分裂王国的封地 ， 诸侯的力量都是建立在封地基础之上的 ， 封地的减少意味着实力大减 ， 最终变成一盘散沙 。明朝藩王没有封地 ， 推恩也无从推起 。
还有 ， 推恩令这种明显是削弱诸侯的“阳谋”之所以能顺利实行 ， 还和经过了“七国之乱”后剩余的诸侯力量弱小 ， 而汉武帝为首的中央政府实力强大有直接关系 ， 如果是在“七国之乱”前 ， 诸侯强横 ， 朝廷弱势 ， 此时要是施行推恩令 ， 只会让诸侯立即起来造反 。而朱允炆在朝廷缺乏精兵强将 ， 自己的叔叔们兵强马壮又年富力强的时候贸然“削藩” ， 简直就是逼着他们造反 。
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