1316年，47岁的黄公望从监狱走出，迎接的朋友告诉他一条不幸的消息，朝廷刚恢复科举，你又错过啦。这对一直醉心于官场的黄公望来说，无异于一场晴天霹雳！
有人说，既然恢复了科举，黄公望错过这一次，大不了下一次再考呗！其实，没这么简单，元朝科举断断续续，近百年的时间，一共才举办过十六次。所以，黄公望才感到绝望。
此后，黄公望（1269-1354）就此泛舟江湖，开始了他传奇一生，其中最广为人知的就是创作了《富春山居图》。一系列优秀作品，也让黄公望成为了“元四家”之首！
其实，黄公望即便参加了元朝科举，最终也无法实现“做大官”的抱负。原因很简单，元朝对汉人科举进士，相当的不重视，最多也只能成为一个无足轻重的地方官，元朝中枢和实权官职主要被蒙古人、色目人等垄断。所以，黄公望尽管能力很强，但注定一生不会有什么官路。
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黄公望的遭遇，只是元朝文人的一个缩影，而且还算不错的缩影，因为他还曾做过吏员。实际上，对于元朝的文人而言，元朝对待文人的态度，真可谓是斯文丧尽，文人有说不完道不尽的苦水。
元朝建立之后，社会出现了一系列重要变化，其中最突出的一点是：汉族文人地位急剧下降。宋朝的崇尚文人，“东华门外唱名”比武将凯旋还要风光。而元朝走向了另一个极端，对汉族文人，尤其是汉族儒学生特别轻贱和歧视。
南宋灭亡之后，有一个叫谢枋得的文人，在著作《叠山集》中，将元朝统治下各个行业的人重新划分了一下等级，分别是：官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐！时人曾感叹道：“嗟乎卑哉，介乎娼之下，丐之上者，今之儒也！”显然，元朝文人成了“臭老九”！
黄公望还做过“吏”，算是不错了，但真正的儒生文人，可谓处于社会最底层之一，比娼妓地位还要低，只比乞丐高一点，可见文人地位之低，遍数上下5000年的大一统王朝，估计无出其右了。当然，儒生不代表是文人，但90%以上的汉族文人，都可以说是儒生。
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元朝文人为何地位低下？这和元朝的重武轻文无关，而是和眼界认识以及压制汉人有关。
元世祖忽必烈曾说：“汉人惟务课赋吟诗”，“何关修身”，“何益为国”。显然，雄才大略的忽必烈，估计也是“只懂弯弓射大雕”，马上打天下，马上治天下？儒生尽管问题多多，但就当时而言，的确是最懂治国的一群人。这就是忽必烈眼界认识上的不足。
在选官上，元朝是“侥幸之门多，而方正之路塞”。元朝的“侥幸之门”，就是官员主要是蒙古、色目等内部消化，不需要经过方正之路的科举（其中有80余年未开科举）。所以，汉族读书人基本上“上进无门”，没有官场的话语权，所以文人地位就必然会进一步下降。
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【 朝代|中国文人地位最低的朝代, 成了“臭老九”, 比娼妓低比乞丐高!】或许，正因如此，所以元朝寿命才不足百年。当有人起兵之时，天下文人积极响应，因为新王朝对待文人再差也不会比元朝差。这一点对清朝影响很大，所以清朝是笼络文人之后，再想办法驯化文人，以至于曾国藩这些文人，都被驯化的服服帖帖，成为一个很乖的奴才，偶尔还会撒娇一下。
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