金庸先生在他的最后一部大作《鹿鼎记》中，生动书写了一个组织庞大、行动隐秘的反清复明的民间组织——天地会。天地会的成员武功高强，以忠勇著称，其总舵主陈近南更是文韬武略，正气凛然，江湖上闻名遐迩，都称“平生不见陈近南，再称英雄也枉然”。实际上，陈近南不仅仅出现于文学作品中，真实的陈近南，在历史上也值得大书特书。
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1.天地会：何以立于天地之间？创建于清朝初年的天地会，堪称神秘，从清军入关，一直到晚清，这个组织的名字都不停的出现在统治者的耳边，让清廷十分困扰。按照最新的研究，天地会，又称洪门，在清朝乃至近代史上影响深远。天地会（洪门）与青帮、白莲教并称红花绿叶白莲藕，而象征天地会的“红花”排在首位，可见其“江湖地位”之高（参考中国人民大学清史研究所《中国第一历史档案馆·天地会（一）》）。
天地会会众较多，存在时间较长，势力范围较大。之所以叫“天地会”，是源于入会兄弟之间“指天为父，指地为母，歃血证盟”的约定。外界多称之为“天地会”，实际上对内都自称“洪门”。“洪”字来源于明太祖朱元璋的年号洪武的第一个字，以彰显洪门反清复明的宗旨。
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因为天地会是个隐秘的组织，所以关于它的创始人，目前还颇具争议，例如：台湾洪门尊陈近南为始祖，承认陈近南就是天地会的创始人，但也有人认为洪门的创始人另有其人。那陈近南到底是何人？金庸先生笔下的陈近南，和历史相符吗？
2.陈近南：何以扬名于台湾？陈近南，原名陈永华，字复甫，福建章台人。他的父亲名叫陈鼎，是明朝崇祯年间的进士。崇祯死后，正统意义上的明朝灭亡，郑成功作为明朝遗臣，固守厦门和金门，意图恢复明朝江山。为此，郑成功延揽天下名士，希望能够助自己一臂之力。这个时候，“兵部侍郎”王忠孝向郑成功推荐了陈近南。陈近南为人直爽，在和郑成功谈论天下大事时，在关键的问题上，总能一语中的，让郑成功非常欣赏，郑成功甚至称陈近南为“卧龙先生”。（参考：星岛环球网《陈近南与陈永华》）
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郑成功带着数十万大军赶走荷兰人，收复台湾以后，台湾的生产力不足以自给自足。当时的台湾孤悬海外，顺治和康熙在大陆沿海施行极其严酷的“沿海迁界”政策，大大增加了郑成功从大陆获取补给的困难，陈近南力排众议，建议郑成功和日本、东南亚通商，以解决粮食问题。
郑成功去世后，其子郑经统治台湾，对陈近南非常尊敬，每逢大事，必请教陈近南。这一期间，陈近南对台湾内政方面帮助很大，陈近南亲自制定的屯田制度，让台湾实现一年三熟，不仅让台湾百姓丰衣足食，还组织他们在农闲的时候操练军阵，为郑氏政权固守台湾解决了后顾之忧（下图为台湾陈近南雕像）。
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陈近南对台湾最显著的贡献，在教育层面，陈近南为台湾修建孔庙，设立学堂，并且在台湾设立了国子监，在下辖州县都设立官学，要求台湾高山族的儿童都进行入学教育。为了鼓励孩子读书，陈近南还规定了，凡是家中有孩子读书者，可以免除部分徭役，这一举措让多年来被称为“蛮荒之地”的台湾，逐渐变成了文化之岛，对台湾的发展作用巨大。台湾的教育能得到迅猛发展，陈近南功不可没。（参考：《国家人文历史·治台有方的功臣陈近南》）
3.陈近南：为何要建立天地会？清军入关之后，南明弘光帝、隆武帝皆以失败告终，南明王朝江河日下。郑成功占据东南，几次北伐都未成功，清军步步紧逼，郑成功决定积蓄力量，收复被荷兰人占领的台湾，作为立足之地。在攻打台湾之前，陈近南建议创立天地会，不仅可以继续招纳人才为明朝效力，而且在政治方面也是一种退路。这种提议得到了郑成功的支持，郑成功按照陈近南的思路，派遣部下深入民间，发展会众，宣扬反清复明。
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