只是，波尼亚托夫斯基并不领情。于是，叶卡捷琳娜趁着波兰国王病逝之际，在其边境集结了15万大军，以这种胁迫的方式让他做了国王。当然，波尼亚托夫斯基最终的下场并不好，波兰被瓜分后，他成了叶卡捷琳娜的“阶下囚”。
其实，在叶卡捷琳娜的众多情人中，对于她执政有过重大贡献的应该有两人：
一个是助她政变的格里戈里·格里戈里耶维奇·奥尔洛夫。未经证实的传闻说他是保罗一世的生父，但传闻站不住脚因为保罗一世无论外貌性格简直是其父彼得三世·费奥多罗维奇的翻版。他组织政变拥立叶卡捷琳娜为沙皇，此后成为他的亲密的顾问。
另一人是格里戈里·亚历山德罗维奇·波将金。他有着“天才独眼龙”之称，虽然长得有点残，但头脑精明、身体强壮，不仅可以满足女皇的情欲，还能够为她征战南北，开疆拓土。1768—1774年俄土战争时期，因在霍京之战中有功，波将金获将军衔。
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当然，叶卡捷琳娜注定不可能专宠一人。
后来，格里戈里·格里戈里耶维奇·奥尔洛夫娶了他的表妹，为此，叶卡捷琳娜撤消了当时的通婚法令。而格里戈里·亚历山德罗维奇·波将金更绝，居然通过给叶卡捷琳娜物色新的男宠发了一笔横财。不过，最后还是栽在了她的手中郁郁而终。波将金本想通过控制男宠来控制叶卡捷琳娜，但叶卡捷琳娜还是“移情别恋”了。
在叶卡捷琳娜执政期间，虽然发起了多次战争，但她本人却极力支持哲学、艺术的发展。在哲学家狄德罗生活窘迫时，她出资买下他的所有藏书，只有一个条件：他去世后才能拿走这些书。可以说，也正是叶卡捷琳娜在位期间，俄罗斯对欧洲事务的影响力明显增强。她著名的言论就是：“如果我能活到200岁，全欧洲都会向我臣服。”
可以说，在那么多迷恋她的情人中，叶卡捷琳娜未必没有寻找过渴望中的爱情，但是，在权力的笼罩下，任何爱情注定都是毫无结果的。再回过来看，叶卡捷琳娜的故事也是一种“各取所需”的结果，因为，道德有时在前程和权力面前则显得非常苍白。
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从1792年起，叶卡捷琳娜患病，健康状况急剧恶化。波将金的逝世对她打击很大，此外第三次瓜分波兰和对土耳其的战争使她消耗了大量精力。1796年9月，叶卡捷琳娜病倒，卧床不起。11月6日凌晨，叶卡捷琳娜二世病逝，长子保罗继位，史称保罗一世。
参考资料：
【 臣服|唯一被冠以大帝之名的女人：我若能活到200岁，全欧洲都得臣服】【《沙尔侵华史》、《俄国简史》、《叶卡捷琳娜二世对外扩张政策研究》】
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