这事发生在书中第五十六回 ， 就是探春奉命协理大观园 ， 走马上任正准备大干一场的时候 。那时贾府的财政已有吃紧之相 ， 探春冷眼观察 ， 打算开源节流 。
蠲除每月专门用于购买头油胭脂的二两银子 ， 就是节流措施之一 。当然 ， 探春在这个过程中 ， 也是把蠲除的理由说得明明白白的 。
在探春、平儿、李纨、宝钗组成的四人临时管理小组开会时 ， 探春提出了她对每月头油胭脂采购这一笔支出的观察和疑问：探春……因说道：“我想的事不为别的 ， 因想着我们一月有二两月银外 ， 丫头们又另有月钱 。前儿又有人回 ， 要我们一月所用的头油脂粉 ， 每人又是二两 。这又同才刚学里的八两一样 ， 重重叠叠 ， 事虽小 ， 钱有限 ， 看起来也不妥当 。你奶奶怎么就没想到这个？”
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探春说 ， 小姐丫环们每个月都有固定的月钱 ， 但目前又有人向她申请支取每个月采购头油胭脂等化妆品的费用 ， 这费用跟平时小姐们每个月的月钱是一样多的 ， 都是二两 。实际上这些小姐们都用这二两月钱去买胭脂水粉等化妆品了 ， 怎么又要专门支出一笔购买化妆品的费用？这不是重叠了么？
探春在这里举了个例子 ， “学里的八两” ， 就是宝玉、贾环、贾兰这些少爷公子们上学的专项费用 ， 每年八两 。在探春看来 ， 他们也是每个月有固定月钱的 ， 干嘛还要另外列出一项上学专项费用呢？这就是没有意义的重叠 。
实际上探春说的事情即使在今天的体制内岗位中也是很正常的 。虽然每个月有固定工资 ， 但是总还是有这样那样的专项费用 ， 也就是我们今天理解的福利 。论起来这些也不算过分 ， 问题是那时贾府财政已经开始不乐观了 ， 敏锐的探春就发现了这种滥发福利的不必要 。这种想法也是有道理的：每个月的月钱本来就是体制内人员的工资报酬、固定家用 ， 足够满足他们生活所需的 ， 为什么还要另外发放福利呢？所谓小数怕长计 ， “事虽小 ， 钱有限 ， 看起来也不妥当”是借口 ， 真正的原因还是探春觉得贾府应该改革了 ， 不要再打肿脸充胖子 ， 既然财政吃紧 ， 就该缩减开支 。
从固定月钱外的专项福利开始动刀 ， 也是合情合理 。
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当然 ， 理由总是要给得好一点的 。当平儿解释这笔费用是惯例时 ， 探春就以事实上这项惯例已经失去当初开设的意义这一点着手 ， 说服了平儿同意削减 。平儿笑道：“这有个原故：姑娘们所用的这些东西 ， 自然是该有分例 。每月买办买了 ， 令女人们各房交与我们收管 ， 不过预备姑娘们使用就罢了 ， 没有一个我们天天各人拿钱找人买头油又是脂粉去的理 。所以外头买办总领了去 ， 按月使女人按房交与我们的 。姑娘们的每月这二两 ， 原不是为买这些的 ， 原为的是一时当家的奶奶太太或不在 ， 或不得闲 ， 姑娘们偶然一时可巧要几个钱使 ， 省得找人去 。这原是恐怕姑娘们受委屈 ， 可知这个钱并不是买这个才有的 。……”
平儿解释说 ， 本来姑娘们使用的化妆品就是由这笔专项费用支出的 ， 并且由专人负责 ， 每个月买办们领了钱买了化妆品 ， 交到凤姐平儿这里 ， 再分发给各房的小姐姑娘们使用 。那二两月钱本来就不是让小姐们用来购买这些日常用品的 ， 只是为了防备不时之需 。小姐们如果连这些天天要用的日用品化妆品都要自掏腰包去买 ， 那算怎么回事啊？
【探春|《红楼梦》探春说胭脂二两月银二两那段没看懂，哪里出岔子弄得重叠？】平儿这些话 ， 其实是说明当初贾府还财大气粗的时候 ， 各房小姐们单靠各项集体“福利”已经可以应付日常所需 ， 如果不是自己有更高要求 ， 每个月那二两月钱其实是用不上的 ， 自己揣腰包当零花钱就好 。
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