在美国犯罪史上 , 最有名的杀人魔叫霍尔莫斯 , 他在自己二十四岁的时候 , 就开始利用从医学院偷来的尸体 , 并采取毁坏尸体面容伪造死者姓名等方式 , 骗取保险金 。 后来他辗转于一些美国的小城市 , 最终来到了芝加哥 , 在这里他放弃了他的原名 , 化名亨利霍华德 。 恐怕连他自己在当时都没有想到 , 日后这个名字将成为美国犯罪史书上最为醒目的黑体字 。
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霍尔莫斯
刚来到芝加哥的霍尔莫斯为了谋生 , 他在一家由一个寡妇开办的杂货店里找到了一份工作 , 没过多久 , 这个寡妇就莫名其妙的消失了 , 霍尔莫斯当然就成了这份产业的拥有者 。 当时他的“才华”还只是初露峥嵘 , 这一切只是为他更宏伟的计划建立的基础而已 。 正是凭借这家商店 , 霍尔莫斯开始销售假冒伪劣药品 , 积累财富 , 并在没有和前妻离婚的情况下 , 再一次结婚了 。 霍尔莫斯用他赚来的财富建造了一幢大楼 , 这是一幢隔音效果良好的三层酒店式建筑 , 里面拥有着带着软垫的囚禁室 , 以防止被囚禁者自杀 。 同时还有煤气室 , 虐待室和遍布着滑动墙面之类的机关陷阱 , 300多个房间的机关控制都在他本人的卧室里 。
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霍尔莫斯的酒店
霍尔莫斯的酒店顺利开张了 , 在1893年的世界博览会期间 , 他和第二任妻子离婚并且第三次结婚 , 可是婚姻对他已经不会产生任何影响 , 他开始频繁伤害住进他酒店的租客和旅游者 , 并利用他们的尸体骗取保险金 。 他还经常以打算结婚的名义骗取一些女性来到这里 , 在强迫她们签署了将财产全部移交给自己的文件之后 , 把她们从电梯井扔下去或者关进煤气室 。 而一些无法换取保险金的人 , 则被他带到摆放着诸多刑具的地下室折磨伤害 , 他还会剥掉这些尸体的皮 , 用这些尸体做解剖试验 , 随后将这些受害者的骨骼漂白后卖给医学院 。
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霍尔莫斯很热衷于欣赏他的猎物的垂死挣扎 , 这会让他感到死亡艺术的存在 , 可是在他追求他所谓艺术的道路上 , 最终还是犯下了错误 。 他在德克萨斯杀害了一对姐妹并烧毁了她们的房子 , 当他用这两条人命和房子想像往常一样骗取保险金的时候 , 警方开始怀疑并调查他 。 很快霍尔摩斯就发现 , 正是因为他对钱财的贪婪迫使自己不得不开始逃亡 。 就这样 , 霍尔莫斯在逃亡前放火烧掉了自己的酒店 , 可笑的是即便到了这种危急关头 , 他仍然没有忘记向保险公司申请赔偿 。
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直到1895年 , 平克顿警方抓住了他 , 对霍尔莫斯的审讯和调查随即展开 。 警方在他酒店燃烧的废墟里发现了两百多具完整的和不完整的尸骸 , 他们随即认识到 , 这个霍尔莫斯在某种意义上就是另一个开膛手杰克 。 在被关押期间 , 他还写了一本声明他无罪的书 , 他的酒店在废墟上还被重建 , 并命名为霍尔莫斯先生的恐怖城堡 , 作为旅游景点对外开放 。 只是这个城堡很快又被一把大火夷为平地 , 警方认为这是霍尔莫斯的同夥所为 , 但也有人认为这是受害者亲友的激愤之举 。 尽管有一份自称他无辜的书 , 但是霍尔莫斯在无数铁证面前还是难逃法网 。 被定罪后的霍尔莫斯说:“我出生的时候 , 撒旦就像是天父一样 , 站在床边引领我来到这个世界 。 ”他甚至认为自己正在逐渐变成魔鬼本身 , 他担心有其他医生会来解剖他的尸体进行研究 , 因此他提出在他死后的棺木上要用水泥将上层浇筑封死 。
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