现今，提起清朝时期朝鲜使者来华留下的“燕行录”，不是特指某一部著作，而是上百种性质相似的使行记录的统称。“燕行”二字是清朝对朝鲜使节的称呼，明朝时期称“朝天”，因而他们留下的记录则被统称为“燕行录”。这些著作是朝鲜使臣记载他们旅途中的所见所闻所感，因其记述范围囊括了外交、经济、文化、民风民俗等方面，因而受到越来越多的研究者的重视，成为研究那个时期中国社会与中朝关系的重要史料。
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【 留下|清代朝鲜使者留下的“燕行录”是什么？有什么历史价值？】清朝走街串巷卖东西的小商贩
现存世的燕行录到底有多少种，学界并无统一的看法。有种说法认为有500余种，但实际数字应该不止。不过，能被称为燕行录者，须具备两项基本条件：首先须具有“燕行”的身份，即必须是官方的朝鲜使臣与随员，来中国游历的普通朝鲜人留下的记录不能算在内；就其所到之地而言，必须在中国，或者至少要到中国边境。
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(朝鲜李朝孝宗忠宣大王李淏)
燕行录作为“域外汉籍”，其体裁十分丰富多样，有日记、诗歌、杂谈等。由于《燕行录》作者都是朝鲜使臣，因而通过他们的角度来观察和记录当时中国的社会百态，具有极为重要的史料价值，可以对清朝时期的重要历史事件提供新的线索。作为外邦人，他们对中国历史事件的评价较少受到政治意识形态的限制，比方说他们在燕行录中表达了对满清入关和清朝诸项政策的看法，往往没有避讳，看到什么就说什么。同时，通过燕行录的流传，很多朝鲜人借此了解了清朝，逐渐改变了传统的“华夷”观念。
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朝鲜人
燕行录在中国历史上具有十分重要的价值，主要表现在以下几个方面：首先，作为外国旁观者，他们的记录给后来的历史研究者们提供了参考价值，他们独特的视角、思维和写作方式，引领读者重新审视清朝。其次，燕行录收录的文献非常之多，这些文献的内容综合起来可以对清时的政治、经济、社会、文化、军事、教育等各个领域形成比较系统的了解。再次，现存的清朝文献资料更侧重于政治、经济、军事、文化方面，对于社会生活的细节则表现得较少，因而燕行录中朝鲜使臣留下的有关清朝时期生活细节的描述，为研究清朝历史提供了十分珍贵的材料。
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