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古人讲“好女不观灯，好男不鞭春”，是什么道理？鞭春是什么意思？
对这句俗语的不了解，最主要是在于“鞭春”。什么是“鞭春”，为什么好男儿就不能干这个事情？搞清楚这个，这句话就通俗易懂了。
好男不鞭春
中国是农业大国，所以每年的春耕秋收是头等大事，从上古神农氏开始教化老百姓耕种起，最高统治者的首要民生就是保障老百姓们风调雨顺，农作物丰收。所以祭天之类的活动最开始的目的就是为了保证农业活动，有了粮食，才能保证贵族生活和国家军政。
也正因为如此，从来“士农工商”，除了统治阶层“士”，就是农耕者地位最高。
最高统治者（皇帝）对每年立春的迎春活动是非常重视的，甚至亲自下场，带领百官参加，一是祈求今年丰收，二是与民同乐。而这些迎春活动中流传很久的一项就是“打春牛”，即“鞭春”。
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其实用鞭子抽牛，是犁田的必须动作。皇帝老子模仿这个动作，表演一下，既鼓励了老百姓，又显示了自己爱民如子，参与农业活动——其实就类似于今天的大领导来种棵树，做个样子走个过程。
鞭打春牛也可以看作如今的大楼奠基的剪彩仪式，用一个动作预示了春耕的开始。不过民间倒是另有说法，说这个习俗来自隋炀帝南巡——这个习俗确实自六朝开始，于唐宋盛行，明清全国流行，到民国才渐渐销声匿迹。估计是农业到了近代，和其他行业从业者比较起来，地位逐渐发生了变化的缘故。
民间相传，隋炀帝下江南的时候，正好在立春过生日，大摆寿宴，劳民伤财。同时因为杨广属牛，就下令所有耕牛休息一百天。不过这正是农忙季节，老百姓没了耕牛，如何犁田插秧？人们恨透了昏君的不懂事，却又敢怒而不敢言，只好拿牛出气，后来演变成鞭打春牛。
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老百姓在立春这天打春牛时，边打还要边唱：“春交五九尾呀，春打六九头。手举鞭条打春牛，打得春牛下田去，打得昏君不露头。”
不过这种说法呢，不足取信。隋炀帝虽然暴虐、奢侈、浪费，但并非一个蠢皇帝。像这种故事大多是编排，在让习俗变得合情合理的时候，还同时借用隋炀帝这个已经认定昏君的例子，其实是想说一些对当下的看法，表达了老百姓希望再没有昏君的美好愿望。
不管怎么说吧，“鞭春”就是鞭打春牛，到了后来就不打真牛，而用纸牛，可能类似于扎的纸灯笼一样的工艺，牛肚子里还藏有种子，根据长官们抽烂纸牛掉下来的种子预测一年收成。
作为民俗习惯，鞭春一直延续下来。不过随着老百姓的文化程度提高，这种活动到民国时期就停掉了，毕竟祭祀改变不了天象，也增添不了收成。
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那为什么好男不鞭春呢？
在当时，能够官方鞭春的是地方最高长官。而在民间，大多数也是年轻、能力出众的小伙子能作为鞭春代表。而这种身份在年轻人自然会引起争抢，在农耕社会，能代表鞭春就证明了农业技能和身体素质得到了所有人的认可，就更容易获得五里八乡年轻女子的青睐——交配权是所有冲动的源泉。
常年累月下来，这种对鞭春代表地位的争夺，在民间愈演愈烈。不是有人特别出众的情况下，就会有人不服气，甚至引发斗殴。特别是“鞭春”之后还有“抢牛头”——谁抢到，谁就讨到好彩头——所以在和平年代，这种合法的斗殴实际上很容易造成邻里不和，引发年轻人的戾气。
所以老学究们就发明出这么一句话来，“好男不鞭春”。年轻人，多读书吧，书里才有颜如玉。好男儿，当多读书，报销朝廷和国家，“鞭春”这种农民才做的事，当然是志在四方、经天纬地的男子汉不应该去干的事情。
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