【乾隆|乾隆皇帝给英王写的那封信，当真十分荒唐吗？专家：其中另有隐情】实际上 ， 在西方世界走出黑暗的中世纪之后 ， 直接来到了大航海时代 ， 而明朝却在郑和七次下西洋之后 ， 将国门紧紧锁闭了起来 。而在西方世界 ， 航海贸易带来的巨大利润进一步完成了资本主义的原始积累 。双方在经济实力上没有什么差距 ， 可能中国还要略胜一筹 ， 然而在社会体制上 ， 中国保持着持续了接近2000年的封建社会 ， 而西方世界已经埋下了资产阶级革命的萌芽 。
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▲郑和下西洋舰队图
01
到了清朝 ， 中国与西方世界的差距进一步拉大 。当乾隆皇帝沉浸在康乾盛世的成就中得意洋洋的时候 ， 西方国家的工业革命则像猛然冲出的列车一样轰隆隆前行 。而此时的清朝的最高统治者 ， 对于科技发明并不重视 ， 对于西方的先进技术也抱以不屑一顾的态度 。
这种故步自封和狂妄自大在整个清朝前期以及中期 ， 由上至下地贯穿了整个社会 。在清朝最强盛的时候 ， 满清的最高统治者和当朝重臣们到底自大到什么程度呢？根据一位官员的记载 ， 当时有各国使臣求见 ， 满清官员们关于见或者不见 ， 跪拜或者不跪拜这种小问题 ， 就能争执半年之久 。
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▲清朝朝会画像
02
清乾隆五十八年(公元1793年) ， 英国贵族乔治·马戛尔尼 ， 曾经携使团到访中国 ， 英国这次出使的目的是希望可以跟中国是通商 ， 进行平等贸易 。对他们来说 ， 中国是一个无比庞大的市场 。当时这个使团带来了大量的礼物赠送给乾隆皇帝 。除此之外 ， 他们还带来了工业革命的产物——蒸汽机、织布机、钟表以及武器 。
英国使团送出的这些东西 ， 有着他们自己的打算 ， 其一是想讨好清朝的最高掌权人 ， 其二也是在示威 。英国人可能想象过很多种中国人的反应 ， 却没想到 ， 会被清朝完全地不屑一顾 。
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▲乾隆剧照
当时来访的使团带来了英国国王的书信 ， 按照对等的礼节 ， 乾隆皇帝也回复了一封书信 。这封信全文一共976个字 ， 现在保存在大英博物馆内 。
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▲大英博物馆照片
03
在这封回信中 ， 乾隆态度倨傲 ， 从头到尾都是居高临下的口气 。他不仅拒绝了英国派驻领事的请求 ， 还表达出了对英国礼物的轻视之意 。而且当时在接见英国使团时 ， 以乾隆为首的中国朝廷并没有给予对方应有的尊重 。
还不到到半个世纪之后 ， 从明朝一直延续到清朝的闭关自守 ， 终于将中国冻成了一块坚硬的寒冰 ， 将中国的发展和科技进步紧紧困在里面 。直到西方列强用曾被中国皇帝轻视的坚船利炮将之生生轰开 ， 破碎一地 。
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▲18世纪英国人绘画马戛尔尼使团与清朝君臣
在清朝实行闭关锁国政策的时候 ， 西方世界却在发生着巨大的变化 ， 不管是政治体制还是科学技术都在飞速发展 ， 将中国远远地甩在了后面 。中国有着悠久深厚的文明 ， 无数先进的科学技术源自中国 ， 然而却在这最后的几百年被欧洲超越 ， 乃至于将中国的近代史活生生写成了一部屈辱史 ， 实在可悲可叹 。
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