此人被誉九省疆臣、三朝阁老、一代文宗，竟是靠马屁诗上位。乾隆到翰林院摸底，他凭借一首马屁诗被钦定第一，多年后名满天下。
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在清代文坛，能称宗立派的人，并不太多，江苏人阮元就算是其中之一。阮元的祖籍为江苏仪征，乾隆二十九年出生于扬州的一户官宦之家，其祖父是武进士出身，曾管至湖南参将，其父年轻时即入国学，修治《左氏春秋》，为古文大家。母亲林氏也出身于仕宦之家，通晓诗书，有修养。
在这样的家庭中生活的阮元，自幼受家学影响，慢慢就成为远近闻名的文武兼备之才。乾隆五十四年，年仅二十五岁的阮元就一举中了进士，从而步入仕途。
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阮元一生经历乾隆、嘉庆、道光三朝，先后任礼部、兵部、户部、工部侍郎，山东、浙江学政，浙江、江西、河南巡抚及漕运总督、湖广总督、两广总督、云贵总督等职。最终官居体仁阁大学士，太傅，成为一人之下、万人之上的朝廷重臣。
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做官之余，阮元还专心著书立学，在经史、数学、天算、舆地、编纂、金石、校勘等方面都有着非常高的造诣，是有清一朝著名的著作家、刊刻家、思想家，因而，被尊为三朝阁老、九省疆臣，一代文宗。
道光十八年（1838年），年已七十五岁的阮元，因老病缠身，申请退休。恩准致仕后返扬州定居，临行加太子太保衔，给半俸，这对于一个汉臣来说，是莫大的荣耀。道光二十九年（1849年）卒于扬州康山私宅，谥号“文达”，享年八十六岁。
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鲜为人知的是，就是这样一位受人尊重的文坛长者，其发迹之始，也未免“马屁”之俗。阮元中进士后，最初为翰林院庶吉士。明、清两朝，庶吉士为翰林院内的临时性职位，主要是学习受训。与此现在的实习生颇为相似，只是见习期更长。
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清朝的庶吉士一般为期三年，期间由翰林内经验丰富者为教习，授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核，称“散馆”。成绩优异者留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。
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而阮元在庶吉士的位置上只待了一年，次年就被破格提授翰林院编修。阮元为何如此幸运呢？这一切都是得益于乾隆帝的一次“摸底考试”——各自以《眼镜》为题赋诗一首。
阮元在此前已从和珅那里了解到乾隆是不戴眼镜的，因此能胸有成竹地揣摸上意，从容不迫地赋诗一首：
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叆叇
引镜能明眼，玻璃试拭管。
佳名传叆叇，雅制出欧罗。
窥户穿双月，临池湛一波。
连环圆可解，合璧薄相磋。
玉鉴呈毫字，晶盘辨指螺。
风中尘可障，花上雾非讹。
眸瞭奚须此，瞳重不恃他。
圣人原未御，目力寿征多。
诗题中的“叆叇”（àidài），本义为云盛貌，即浓云遮日。明清时期，西方（诗中的欧罗，指的就是西方诸国）的眼镜传入中国后，“叆叇”又成了眼镜的别称。
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