早在两宋时期，就有两枚铜钱引起了收藏界的关注，分别是大历元宝、建中通宝。诡异的是，关于这两种铜钱，谁铸的？什么时候铸的？在史册上就没有记载！完全一头雾水，就好像是天外来物似的。
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进入二十世纪，在今新疆库车（唐称龟兹）一代，开始挖掘出大量此种货币，大历、建中分别为唐代宗、唐德宗年号，人们有理由推测，这两种货币应为当时的安西都护府所铸。
这就匪夷所思了，即便是唐朝威权再衰弱，藩镇势力再强悍，铸币权也不会下放到地方，若是地方“私铸”，铸造成“开元通宝”、“乾封泉宝”、“乾元重宝”这种流通天下的铜钱岂不是更好？
其实，这也从侧面证明了，铸造者有意将这两种货币流通范围限制在自己管辖范围内。但无论怎么说，藩镇铸币，非比寻常，到底发生了什么，才让西域都护府如此作为？
这事儿得从唐朝的兵制说起。
李唐王朝是依靠府兵建立起来的。所谓“府兵”，就是战时为兵，闲时为民。施行轮班倒，农忙的时候回家务农。这种府兵的优点就是，可以为朝廷减轻负担，弊端也很明显，兵源不稳定，兵员战力参差不齐。至天宝八年，各地折冲府已经无兵可交。
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另外，大唐在高宗一朝面积达到最大，接近1300万平方公里，形成了西达咸海，东接太平洋（库页岛），北抵西伯利亚，南极南海的广袤区间，唐朝始置节度使，到了玄宗时期，节度使更是达到十个。
在农耕文明时代，管理好这样一个国家，非常具有挑战性。举个例子，如何对这些边镇补给就是一个非常头疼的问题。这些边关戍卒吃喝用度如果全部由中原运抵，费用就是惊人的。长安距安西都护府九千里，运粮成本多大？即便是从凉州、秦州启运，沿途消耗亦是惊人。
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最重要的，如果仍然采用府兵制，以一年为期，从长安到安西，走个来回，怕是就要一年的时间了，没办法，唐帝国太大了。这样看来，府兵无论如何都已经适应不了大唐的发展，募兵制在这种情况下开始唱主角了。
募兵，并不是唐玄宗首创，在战国时代，驰骋天下的魏武卒便是最早的职业军人。唐朝的募兵，基本沿袭了魏武卒及秦汉屯边戍卒的主要特征：全家定居边关，免除徭役，分给田地，不时再给点奖励。
大历、建中铜钱的问世背景
在这种条件下，唐朝的募兵如火如荼的展开了，但问题也很快暴露出来，核心依然是利益问题。当藩镇节度使在掌控了所在地方的军政、经济大权后，唐王朝的中央威权便面临严峻的挑战了，这种矛盾，最终在755年通过安禄山、史思明发动的安史之乱而爆发。
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唐肃宗等人陆续从安西、北庭、河西、陇右都护府调取数万人马回师中原，这给西北边患带来了一定的挑战。
另外，安西、北庭等都护府远离国度，耗费巨大，“自开元及于天宝......每岁军用日增，其费籴则三百六十万匹”，在盛唐时期，维持其日用开支尚是一笔负担，值此安史之乱，府帑空虚，朝廷已无力维持。
从大的方面来讲，安西都护府经济来源主要有三：一是朝廷的财政调拨，这方面占了相当大的比重；二是戍卒及其家属在驻地屯田所创造的一些经济效益，可以解决部分粮草问题；三是沿途捐收。安西都护府掌控丝绸之路，当初在此设立都护府，经济方面的考虑也是为了维护此商道的正常运转，以给大唐带来源源不断的税收。
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