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我们无需隐瞒自己这一事实，即每一印象一般来说都是令人极不愉快的。绝大多数人的面孔都是那么粗俗！除了极少数美丽、善良、聪慧的面孔——这是极为罕有的——之外，我相信，大部分的新面孔对于一个敏感的人来说，都会带来一种类似于冲击、轰动的感觉，因为一个陌生的、令人惊奇的复合体会引起人的不悦之感。
【 揭示|叔本华：一个人的面貌揭示出他整个性格特征】说实在的，一般人的样子真是让人遗憾。有这样的人，他们粗俗鄙陋的性格、动物般的低等智力，都清楚地刻在脸上。人们忍不住要问，他们怎么可以带着这样一副面孔就出来，为何不戴上面具见人呢？不仅如此，有的面孔甚至让人只要瞥上一眼就会觉得难受。
因此，我们不能责怪那些能够远遁山林、离群索居、逃避会见陌生面孔的痛苦感觉的人。对此形而上学的解释就是，每个人的个性都是与其生存经历相符合的，是由此形成的。如果还有人需要一个心理上的解释才能满足，那么请他躬身自问：对于那些一生都心胸狭窄，脑中充满卑下鄙俗思想，以及卑鄙邪恶、自私自利、嫉妒刻薄的欲望的人，能期望他们有什么样的面貌呢？这些思想和欲望，会在他的脸上刻下印痕，并将伴随他整个生命历程。而且，所有的这些痕迹，经过长期的不断重复，最终成为他脸上明显的皱纹和瑕疵。
所以，大多数人的外表第一眼看来都会让人感到震惊，只有经过时间的积累，人们才能逐渐习惯一个人的面孔，即对这种印象的感觉已变得麻木迟钝，因而不再受其影响。
聪明睿智的面孔是岁月刻画的结果，是由面部无数个短暂的典型收缩、舒展而形成的，这也是为什么卓越理智的面孔只能是逐渐形成的原因，并且只有到晚年这些人出众超群的外貌特征才能显现出来 ，而在青年时期只是稍微露出一丝痕迹而已。
但另一方面，这与前面所说的对初次见到的面孔感到惊愕正是一致的，即只有每一眼才能看到别人脸上真实完整的印象。若想得到一个纯粹客观、真实的印象，我们必须要与被观察者没有任何关系，甚至，如果可能的话，也绝不要与他交谈。因为谈话易让人们之间产生几分亲近、友好的感觉，把我们带入一种融洽互利的带有主观性的关系，这就会立即干扰我们做出客观真实的判断。因为每个人都想努力为自己赢得尊重或好感，而一个觉察到自己被观察的人会立即调动起所有的掩饰技艺，用他的故作姿态、虚假伪善及阿谀奉承等来迷惑我们，使我们最初得到的清晰印象瞬间消失。
俗语说，“日久见人心。”但其实应该说是“时日越久，越易被欺骗”。只有到后来这些恶劣品质暴露出来的时候，我们的第一印象才能得到证实。有时“深交的人”会是一个并不友善的对象，这种情况下，我们不能从他身上发现什么。与他人的进一步的交往熟悉是因为，对这个人的第一印象在警告我们，一经交谈，他的真实为人和性格，包括他的教养就都表露无遗；也就是说，不仅他的自然本性，而且他从整个人类身上获得的财富，都一并显露出来。
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一位年轻人被引荐给苏格拉底，请苏格拉底对能力进行测试。苏格拉底对他说：“请你说话，以便我能看清你。”他使用“看到”而非“听到”这个词，无疑是正确的。因为只有在讲话的时候一个人的表情尤其是眼睛，才会变得生动活跃，他的才智和能力也从面貌中得到了呈现。
若想从一个人相貌中获得关于他本性纯粹、基本的把握，我们必须要在他独自一人的时候进行观察。任何社交和言谈都会在他身上加上本不属于他的影响，而且大多是对他有利的，从而拔高了他此时的行为和反应能力。
我们也许从背后就可以分辨出一个人是愚人、傻瓜，还是天才。傻瓜动作慵懒、缓慢迟钝、麻木呆滞，每一种姿态都透出愚蠢；同样，一个人聪明智慧、勤奋认真的品质也会形之于外。
天才和愚人之所以这样不同，原因主要在于同，一个人的头脑容量越大、越发达，与之相联的脊椎和神经就越细小，他的智力就越高。
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