白帝城 ， 可谓巴蜀地区闻名遐迩的一处人文胜地 。
论历史 ， 这里有三国刘备临终托孤的佳话；论文学 ， 这里有李白流芳千古的名篇《早发白帝城》；论风光 ， 三峡风光享誉世界 ， 白帝城正位于瞿塘峡口的重要地标 ， 今天属于重庆市奉节县 。
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但人们可能很少注意 ， 白帝城为什么以“白帝”为名？其实这里并没有供奉这样一个神灵 ， 这个名字还的确很容易让人误解 ， 白帝在这里的确不是传说中的神灵 ， 就是一个古人的称号 ， 白帝城就是这个古人而建 ， 其实距离刘备的时间就百余年而已 。
白帝庙里的托孤堂
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一、白帝城的“白帝”到底是什么来历？
【楚汉|刘备白帝城托孤的“白帝”到底是什么来历？】在神话传说中 ， 白帝是上古五方神灵之一 ， 主西方白帝之神 ， 金姓 ， 得姓始祖是少昊金天氏 ， 也称穷桑氏 ， 名玄嚣 ， 从西周时代流传下来的《周礼》中 ， 当时人们就开始供奉了 。
少昊之所以又称“穷桑氏” ， 以《山海经》等传说 ， 他的母亲在天上织布 ， 工作到筋疲力尽的时候 ， 常到西海之滨的一颗大桑树下休憩玩耍 ， 也正是在这棵树下面 ， 她孕育了白帝少昊 。正好与东方青帝（太昊）、南方炎帝(神农氏)、中央黄帝(轩辕氏)、北方黑帝(颛顼 ， 也称玄帝)相对应 ， 统称五方上帝 ， 这是中华文化中上帝一词的本源 。
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这五方上帝就是被后人广泛尊称三皇五帝中的“五帝” ， 到春秋战国末期 ， 秦始皇吞并六国创立秦朝 ， 为了推崇自己的功业和古代的三皇五帝相等 ， 对这一称号来了一个省略就成了“皇帝” 。
秦汉以后 ， 白帝及其西方神位并没有仅仅作为后人崇拜的远古神灵 ， 还在历史舞台对应某些人事在社会中产生影响 ， 这就是随着阴阳五行流行起来的事 。古代阴阳家、谶纬家往往把五帝和五行、五方种种有关事物互相联系 ， 进行某种吉凶、感应的解说 。所以 ， 白帝、赤帝第一次轰动一时的谶纬效应就是刘邦斩白蛇 ， 寓意他是带着光环降生的重要人物 。
白帝庙的外观
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汉朝中期 ， 原本属于阴阳家的董仲舒借助研读儒家经典投身宫廷 ， 变成了重要大儒 ， 他把天人感应和汉朝兴盛更加神话 。尽管汉元帝以后确实儒家学说成为主流 ， 但民间谶纬阴阳学说一直十分流行 ， 从两汉一直影响到三国 。就在西汉末年新莽时期 ， 又一个白帝出现了 ， 这就是占据巴蜀的公孙述 。
二、公孙述为什么也叫白帝？
公孙述 ， 字子阳 ， 在西汉末年东汉初年那个时代 ， 占据巴蜀达十来年（称帝十二年） ， 因为与光武帝刘秀长期对抗 ， 还杀了岑彭、来歙两个大将 ， 被视为反派角色 。实际上公孙述不同于王莽、隗嚣等人 ， 能力不差 ， 只是缺乏争雄天下的战略眼光 。
公孙述原本是靠老爸公孙仁的父荫出仕 ， 二十出头当了天水郡清水县小官 ， 将此地治理富足安宁 。郡守非常赏识 ， 让他兼任管理五县 ， 公孙述照样将五县治理的井井有条 ， 几乎算夜不闭户 ， 天水一郡都视其为奇才 。显然在西汉末期 ， 无非就是依靠儒家经学仁德与宽厚特色教化民心 ， 在没有大事的情况下 ， 一般还是能够起到效果 。
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