引言：照片上的太空看起来显得深邃而美丽 ， 但实际的太空环境充满了各种危险 ， 因为有各种各样的辐射存在 。 因此生活在空间站的宇航员实际上是处于高风险的环境中的 ， 近日美国一宇航员被发现身体内的基因发生了突变 ， 他已经在空间站待了300多天 。
【史考特|美国宇航员在空间站待了300多天，回地球后被发现基因永久变异】
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在很多人看来 ， 宇航员是一项崇高的职业 ， 他们代表人类去到外太空进行探索 。 同时 ， 宇航员也是一项高危的职业 ， 因为他们要面对是前所未知的风险 。 人类历史上已经有成功执行完太空任务安全回到地面的宇航员 ， 也有因为航天任务而牺牲的宇航员 。 虽然回到地球上的宇航员生命安全得到了保证 ， 但是他们的健康状况却会发生一些意外的情况 。 曾有宇航员在空间站上待了一个多月 ， 回到地面后由于无法适应地球的重力环境而失去了行走能力 。
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近期有新闻报道指出 ， 美国一位曾在国际空间站待了340天的宇航员身体内发生了基因突变 。 基因突变是基因变异的一种 ， 它会造成基因的永久性突变 。 从美国宇航局发布的体侧报告来看 ， 这位名为史考特的宇航员无论是在体重还是在基因上都发生了改变 。 史考特在地球上还有一位双胞胎兄弟 ， 宇航局通过他弟弟马克的基因信息对比 ， 发现史考特的与“免疫系统和DNA修复功能”相关的基因发生了图片 ， 而且已经造成了永久性的损伤 。
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在史考特回到地面上不久后他便接受了体检 ， 医生根据他的描述和体检的数据 ， 发现他在空间站的时候就已经发生了视网膜变厚、认知能力降低等现象 。 这些表面的现象在史考特回到地球的半年后逐渐消失了 ， 但是给基因造成的损伤却是永远都无法恢复的 。 对于刚回到地球上的感觉 ， 史考特直言当时感觉非常难受 ， 但他只是认为自己患上了流感 。 对于史考特身上发生的基因突变 ， 来自佛罗里达大学的科学家认为这可能不会对他造成直接的威胁 ， 但可能增加他在未来患得癌症的可能性 。
与此同时 ， 科学家们还发现史考特染色体两端的端粒变长了 ， 这也意味着他的细胞在经历里一次太空旅行之后反而变得年轻了 。 在之前的研究中 ， 就有科学家指出染色体两端的端粒是导致人类衰老的原因 ， 它们会随着细胞分裂的次数增多而变短 ， 端粒的变短会对身体机能造成整体的衰落 。 对于史考特体内细胞有“年轻化”的现象 ， 科学家表示可能太空中的某些因素激活了他体内沉睡的细胞 。
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后来研究人员对史考特在国际空间站的情况进行研究 ， 发现那时候的空间站正好在高能带电粒子的下方 ， 它所产生的辐射导致了史考特发生了基因突变 。 目前导致史考特基因突变的原因尚未有定论 ， 因为太空环境实在是太复杂了 ， 再加上之前也有宇航员未发现基因突变的现象 ， 因此要找出其中的原因恐怕没那么容易 。
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生存在自然界中的生物个体也会发生基因突变的现象 ， 但这种事件发生的几率比较低 ， 因此不会影响整个种群的进化方向 。 虽然史考特的基因突变也不会影响到人类进化的方向 ， 但是我们必须弄清楚其中的原因 ， 为以后执行太空任务的宇航员做好保护措施 。
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