《后汉书》记载了佛教最初传入中国的一段趣闻。东汉皇帝汉明帝，有一天晚上做了个梦，梦见一个金色神人，光芒璀璨，不知是哪路神仙。他醒来后，向大臣说起此事，很想知道梦中那位神人是谁。一个博学多闻的大臣说道：“西方有神，名曰佛，其形长丈六尺而黄金色”。汉明帝若有所悟，于是“遣使天竺，问佛道法”，从此掀开了佛教传入中国的帷幕。这个记载虽然有一定神秘玄幻色彩，但后世史学家一般认定，佛教就是在东汉的汉明帝时期传入中原。
文章插图
佛教进入中原后，从此生根发芽，流传千古。佛教在中国古代的发展史，有一个鲜明特色，与历代皇帝对佛教的态度密切相关。如果皇帝喜好弘扬佛法，如南朝梁武帝。那么佛教就会大行其道，出现“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的盛况。而如果皇帝若不喜欢甚至敌视佛法，如著名的“三武一宗”，佛教的发展就会收到明显的排挤抑制，进入一个衰退萧条期。
文章插图
因此皇帝与佛教的关系，可谓息息相关。作为佛门弟子的僧人和尚，以一个什么样的态度来对待皇帝，也会成为一个敏感问题。后秦时期引进的佛家典籍《梵网经》，对和尚如何面对皇帝，曾经做出了一个解释：“出家人法：不向国王礼拜，不向父母礼拜。六亲不敬，鬼神不礼，但解法师语。”换而言之，僧人作为出家人，就应该六根清净了断尘缘，心中只有佛祖和佛法，只能向佛祖和弘扬佛法的高僧敬礼下跪，俗世一切，包括皇帝在内，到了佛祖佛法面前都是卑微和无价值的，因此僧人不应该向皇帝下跪。千百年来，这句话成为和尚们处理和皇帝关系的理论依据，和尚只跪佛祖不跪皇帝，即“沙门不敬王”几乎成为定论。
文章插图
佛教经典上的这句话，站在佛教角度出发，固然是无可厚非。但若站在现实角度考量，就又是另一回事了。毕竟佛教的理论再高深再玄妙，其发展总是要以现实世界为支撑和依托。而皇帝作为现实世界中能力最强大的人，其对佛教的态度会直接影响到佛教的兴衰。佛教的权威与皇权的权威之间，第一次产生矛盾，即历史上有名的“沙门不敬王之争”，成为一个持续千百年的争论热点。东晋咸康年间、兴元年间，南北朝宋孝武帝在位期间，隋朝隋炀帝在位期间，唐朝唐高宗在位期间，还曾为此组织过轰动一时的朝廷论战，但都是不了了之。
文章插图
有的皇帝对此淡然处之，但有的皇帝却非要钻牛角尖，很想让和尚们对他下跪。东晋十六国时期，北方有个国家胡夏，开国皇帝是夏世祖赫连勃勃。赫连勃勃是个很有个性的人物。一方面他雄心勃勃，励精图治，有很高的军事才能，很有一统天下的野心。另一方面，他为人“贪暴无亲”，个性强势骄横，唯我独尊，棱角分明。
文章插图
《叙佛教隆替事简诸宰辅等状》、《集沙门不应拜俗等事》都记载了赫连勃勃与和尚的一件事。赫连勃勃虽是个小国皇帝，却自尊心极强。他外出巡视时，臣民一见他都向他下跪行礼，召见僧人时，僧人们却不对他下跪，只是双掌合十而已。赫连勃勃大为不满。不过他并非是那种蛮横粗鲁之辈，他侧面了解了一下，知道佛教中古来就有“沙门不敬王”的传统。赫连勃勃苦思冥想一番，终于想出了个主意，“画佛像披于背上”，专门让高手画师在他的龙袍上画了个佛祖像。他接见僧人和尚时，就会换上这件画有佛像的龙袍，转侧之间故意让僧人们看见。这样一来，和尚们一见他身上有佛像，只得下跪行礼。虽然他们并不是跪拜皇帝，而是跪拜佛祖，但赫连勃勃却很想得开，“沙门礼像，即为拜我”，总算是满足了他的虚荣心。赫连勃勃身为一国之君，却斤斤计较于这些繁文缛节和细枝末节，他的大夏国迅速败亡也在情理之中。参考史料：《叙佛教隆替事简诸宰辅等状》、《集沙门不应拜俗等事》
推荐阅读
![[励志视频短片]做好事，微笑挂满两腮才是正道！，早安心语：存好心](https://imgcdn.toutiaoyule.com/20200503/20200503054140414532a_t.jpeg)
- 中国古代史上价值连城的5件国宝，若有幸得到一件，便可富甲天下
- 三种吉祥鸟的画法分享
- 5本超经典的古代言情文少女眉若远山，琼鼻樱唇，桃腮雪肤
- 架子床是最科学的床，其体现了古代文化与古人的智慧
- 古代银票就一张纸，为何没人造假？不是古人不想，而是不能！
- 古代科举经历1300多年，六首状元仅有两位，他们谁更厉害
- 古代名妓出场费有多高陈圆圆66万，此女让如今明星为之汗颜
- 古代人可以对圣旨造假吗？答案当然是不行，这第一个字就造不出来
- 古代科举状元的书法作品
- 转射机、藉车、诸葛连弩：古代机关术精美绝伦，谁才最强王者？