第三次长沙会战 ， 日军逼近捞刀河 ， 薛岳才将指挥部 ， 从长沙转移到湘江西安 ， 岳麓山中的一个防空洞中 ， 下达的第一个命令就是：让李玉堂的第10军死守长沙 。
李玉堂和薛岳之间 ， 有点小纷争 。第二次长沙会战之时 ， 李玉堂的军部被日军袭击 ， 队伍也被击溃 ， 遭到薛岳的训斥 ， 在南岳军事会议上 ， 被撤了军长一职 。军委会本来想让钟彬出任新军长 ， 但是钟帅和李宗仁关系非常好 ， 一直拖着没有上任 。
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这个时候 ， 日军再次攻打长沙 ， 薛岳只好保举李玉堂代理军长一职 ， 带着第10军守长沙 ， 但是李玉堂不是很买账 ， 最后还是蒋介石出面才摆平 。
长沙西城之下就是湘江 ， 对岸就是300多米的岳麓山 ， 是可以覆盖长沙全城的最佳炮兵阵地 。北城、东城外就是浏阳河 ， 南城没有河道 。
李玉堂接到任务之后 ， 就带人对城内外防线进行加固 ， 构筑了地堡 ， 交通壕 ， 散兵坑为依托的半圆形阵地 。在城内 ， 在主要的路口上 ， 设置了铁丝网、路障 ， 并把街道所有的建筑物上 ， 都开了枪眼 。
此外 ， 对湘江水路 ， 长沙以北 ， 长沙以南的河段 ， 全部封锁 。
忙活完这些事情之后 ， 李玉堂发现了一个大问题 ， 兵力不够了 。
当时第10军手下有三个师 ， 周庆祥的第3师 ， 方先觉的预备第10师 ， 朱岳的第190师 。第二次长沙会战 ， 刚刚结束不久 ， 第10军损失惨重 ， 还没有来得及补充兵员 ， 其实说实在的 ， 就是第10军满员 ， 兵力也是不够的 。
岳麓山必须放一个师 ， 那么东岸城区只剩下了两个师 。
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按照李玉堂的安排 ， 方先觉预备第10师在岳麓山 ， 战力最强的周庆祥第3师控制城东 ， 朱岳的第190师占领城垣阵地 ， 主攻南北郊要点 。捉襟见肘是必然了 ， 连个预备队都没有 。
李玉堂深知薛岳的脾气 ， 这个时候要是申请调回第10师 ， 必定被驳回 ， 不申请 ， 兵力不足 ， 保不住长沙 ， 最终吃亏的还是自己 。
就当他急得如热锅上的蚂蚁之时 ， 李玉堂得到一个消息：
彭位仁的第73军一部先头部队 ， 已经于12月31日抵达岳麓山 。
李玉堂就和参谋蔡雨时 ， 商议是否可以将方先觉的部队调回来 。蔡雨时对李玉堂说：你先联系方先觉 ， 问下情况 ， 只要他同意 ， 我们就这样办 。
虽然方先觉是李玉堂的部下 ， 但是镇守岳麓山是薛岳的命令 ， 胆子哪怕小一点 ， 是不敢擅自挪动阵地的 。蔡雨石给方先觉打电话问道：方师长 ， 友军已经抵达 ， 想必你也知道 ， 我和军长研究 ， 还是让你部过江 ， 你同意不！
方先觉也很豪爽：给我下命令 ， 我就过江 。
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蔡雨时说道：军长命令你即刻过江 ， 岳麓山交给友军驻防 ， 其他事宜你不用管 ， 由军长联系 。
就这样12月31日 ， 方先觉的部队 ， 开始渡湘江 。
人马渡过一半之时 ， 第10军军部电话铃响了 ， 李玉堂和蔡雨时 ， 互相看了一眼 ， 果不其然 ， 是薛岳打来的 。
薛岳问道：预第10师 ， 怎么过江了？
蔡雨时回答道：报告长官 ， 友军第73军已经抵达 ， 可接岳麓山阵地 ， 预第10师回调 ， 长沙可保 ， 否则长沙守军正面太宽 ， 兵力不足 。
薛岳沉默了一会 ， 直接来了一句：小心你的脑袋！
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