后世常以”一毛不拔“来批评杨朱，并说他的思想是“自私”、“颓废 ”、“堕落 ”的，但其实，杨朱的主张，有其时代背景。战国时期，天下进入大争之世，诸侯们互相征伐，战乱不休，君王们不恤百姓，“厚生而致使臣民轻死”，儒家的“仁义”之说，已经沦为空谈。在这种情况下，杨朱愤而提出“贵己”之说，主张合理的“利己主义”是很有价值的。
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针对杨朱的思想，现代学者们赞誉良多。中国著名哲学家贺麟先生在《当代中国哲学》一书中认为：“不拔一毛以利天下，即极言其既不损己以利人，以示与损己利人的利他主义相反，亦不损人以利己，以示与损人利己的恶人相反，而取其两端的中道。”吕思勉先生认为，将杨朱学说以“简单的利己主义”概括是浅薄的，杨朱“不利天下，不取天下”真正的含义是：“夫人人不损一毫，则无尧舜，人人不利天下，则无桀纣；无桀纣，则无当时之乱；无尧舜，则无将来之弊矣。故曰天下治也。杨子为我说如此，以哲学论，亦可谓甚深微妙；或以自私自利目之，则浅之乎测杨子矣。”
【 天下|“拔一毛而利天下，不为也”的杨朱，真的是吝啬鬼吗？】不过，杨朱的思想不是没有弊端的。杨朱的“人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣”，是一种超脱于现实局限性的浪漫主义，它更多的是一种美好愿望，而非解决现实问题的方式。如果真的将杨朱的思想理论进行推广，这个世界可能并不会像他想象的那般美好。
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杨朱画像
这可能也是杨朱最痛苦的地方，他想拯救世界，却发现自己其实无可奈何。《荀子·王霸》里记载了这样一个故事：杨朱曾走到十字路口，他悲叹道：“在这个地方要是方向走错半步，就会导致千里的差错呵！”言罢，杨朱痛哭起来。
杨朱哭“歧路”的故事，体现的其实就是杨朱对于人生中选择的重视，而他主张人既要“为我”，又不“侵物”，这就使得面临歧路时，往往会陷入两难，难以抉择。
其实，真实的杨朱不是吝啬鬼，他是一位伟大的思想家，他的“自私”，反而是一种常人难以理解的“无私”。只是杨朱终究生于战国时代，他想建立一个人人为自己而又不侵犯别人的社会，但他的理想在阶级社会中是不可能实现的。所以，杨朱始终不被主流思想接纳，孟子骂他是“禽兽”，儒家一直将杨朱学派视作“异端”，就连吸收了他思想的道家，也从不敢直接宣传他。世人将杨朱视作是一位“一毛不拔”的吝啬鬼，这对于一位伟大的思想家来说，实在是可悲可叹。
参考资料：
《孟子》
《列子·杨朱》
《当代中国哲学》
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