现代人似乎相信，阅读和写作是需要学习的艺术，成为一名建筑师、工程师、或有技术的工人是需要学习的，但生活则是简单的事，它并不需特别的努力以学会怎样生活。对他来说，每一件事都是重要的，就是他的生命和生活艺术不重要。他可以为一切，就是不为自己。
幸福本身不是结果，而是伴随着力量增长的体验，软弱无能则伴随着意志消沉。
人是自然的一部分，他遵从自然法则，且无力改变这些法则；但他又超然于自然的其他部分。当他是自然的一部分时，他却被与自然分开了；他无家可归，但又与所有动物一样，被囚禁在家中。他在偶然的时间和地点被抛入这个世界，却又偶然地被迫离开这个世界。他意识到自己，他明白他是无能为力的，他的存在时有限的。他看到了自己的结局：死亡。他永远无法摆脱这一存在的二律背反而获得自由。即使他想达到忘我的境界，他也不能做到这一点；只要他活着，他就无法消除自己的肉体-----他的肉体使他想要活下去。
人是唯一会感到他自己的存在是个问题，他不得不解决这个回避不了的问题的动物。他不能返回到与自然和谐的前人类状态中；他必须发展他的理性，直至成为自然和他自己的主人。
只有一种办法可以解决他的问题：面对真理；承认在毫不关心他命运的宇宙中，他的根本孤独和寂寞；认清对他来说，超越于他并能解决他问题的力量是不存在的。人必须承认他对自己负有责任，而且，他必须接受这个事实，即只有运用他自己的力量，才能使他的生命富有意义。
人除了通过发挥其力量，通过生产性的生活而赋予生命以意义外，生命并没有意义。
气质就反应的方式而言，它是体制上的、不可改变的；性格本质上是由人的体验、尤其是早期生活的体验所构成的，而且，由于见识和一些新的体验，在某种程度上它是可改变的。
人使自己与其他人相联系的方式是多种多样的：他能够爱或恨；他能够竞争或合作；他能够在平等或权威、自由或压迫的基础上建立一种社会制度；但他必须在某种方式中与他人相联系，而这种特定的联系形式就表现出他的性格。
只能为一个人所体验的爱表明了这样一个事实，即它不是真正的爱，而是一种共生联系。
如果爱被定义为肯定人的潜能、对被爱者之独特性的关心和尊重，那么，人道主义良心则能合理地称为自爱、自我关心的声音。
其他一切非生理需要的不合理欲望，如渴望名誉、统治、顺从、嫉妒、羡慕等，都植根于人的性格结构，它们也是由人格不完美或人格变形所造成的。
不合理的心理欲望是贪得无厌的。具有嫉妒、占有、虐待狂的人，其欲望不会随欲望的片刻满足而消失。不可能被满足才是哪些不合理欲望的真正本质。这些欲望是由个人自己的不知足所产生的。生产性的缺乏，及由此而来的软弱无力、恐惧，就是这些追求、渴望、及不合理欲望的根源。即使能满足这种人的全部权利欲和破坏欲，也依然改变不了他的恐惧和孤独，因此，他的紧张依然存在。幸福的幻想变成诅咒，因为人没有找到解除恐惧的办法，他幻想着以增加满足来消除他的贪婪，并恢复内心的平衡。但是，贪婪是个无底洞，以满足来解除贪婪的想法，只是一种幻想。
生产性的爱是两个人之间最亲密的关系形式，同时各自又有人格完整，它是一种充足的现象，具有这种爱的能力，象征着人的成熟。欢乐和幸福是生产性爱的伴随物。
幸福象征着人找到了人类存在问题的答案：生产性的实现他的潜能，因此，他既与世界同为一体，但同时却又保持着他自身的人格完整性。在生产性的运用他的精力时，他提高了自己的能力，他“燃烧自己，却不化为灰烬”。
人如果不惜一切代价要逃避痛苦，就只能靠完全超脱而加以实现，包括不体验幸福。因此，幸福的对立面并不是悲伤或痛苦，而是意志消沉，这种意志消沉是内在贫乏和非生产性的结果。
幸福是人最伟大的成就，它是人以整个人格对自己和外在世界作出生产性取向的反应。
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