】肃宗从侄儿手中夺取王位后，便大范围地封官许愿，不仅数百人被超授官职，就连工商皂隶也有一跃而成为显官的，有关部门对这种乱象只能三缄其口。一年多以后，献宗薨逝，后世认为这是肃宗的“篡弑”之举。
（2）事辽交宋
肃宗即位后，以前王有病禅让为由通报宗主国辽朝，寿昌三年（1097年）十二月获辽道宗册封为特进检校太尉兼中书令上柱国高丽国王食邑一千户食实封七百户。翌年七月，肃宗派尹瓘、赵珪出使宋朝，告嗣位及进方物，并请求宋朝允许高丽士子参加宋朝科举考试，宋哲宗许通宾贡。寿昌六年（1100年）五月，肃宗得知宋哲宗驾崩的消息，六月派任懿、白可臣赴宋吊慰，七月派王嘏、吴延宠祝贺端王赵佶（宋徽宗）登极，获得了宋朝下赐的《册府元龟》、《神医普救方》、《太平御览》等书籍（但宋朝没有答应赐高丽《资治通鉴》的请求），尤其是《太平御览》一书的获得，更使肃宗喜出望外。宋朝也改行元丰法，恢复了对高丽的礼遇，于乾统三年（1103年）夏以刘逵、吴栻为国信使，出使高丽，并应高丽请求而派遣四名医官，受到肃宗的隆重欢迎。次年肃宗派崔弘嗣、郑文赴宋谢恩并进方物。
在强化对宋邦交的同时，肃宗也未忽视对辽的事大。辽朝于寿昌六年（1100年）十月册封王太子王俣为三韩国公。翌年正月，辽道宗去世，其孙耶律延禧继位，是为辽天祚帝，肃宗为避嫌而改名“熙”为“颙”。乾统四年（1104年）四月，天祚帝遣使加册肃宗为忠勤奉国功臣开府仪同三司守太尉兼中书令上柱国高丽国王食邑七千户食实封七百户，同时加册了太子。
（3）内政治理
肃宗在位时，排斥仁州李氏等外戚势力，着手强化王权，同时宋朝标榜“绍述”、实行新法的影响波及高丽，使肃宗也在高丽实行新法，力图有一番作为。首先是营建南京，文宗在位时已在杨州（今韩国首尔）设置南京，但只是挂名而已。肃宗即位后，卫尉丞同正金谓磾依据《道诜秘记》的“高丽三京”之说，力主在三角山下的杨州木觅壤建设南京，日官文象也附和此说。于是肃宗在寿昌五年（1099年）秋率王妃元子、宰枢两府官员和祐世僧统义天（大觉国师）亲赴杨州查勘风水，乾统元年（1101年）九月设南京开创都监，以崔思诹、尹瓘等管理工役，乾统四年（1104年）五月，南京宫阙终于竣工，肃宗于是年秋巡幸南京，据说肃宗经营南京是为了“移都”于此，但由于他的去世而未果，南京遂成为高丽王朝的陪都。
其次是铸造货币，高丽成宗时曾一度使用铁钱，很快废除。到了肃宗时期，肃宗之弟祐世僧统义天提出铸钱五利，力主铸钱之议，此外尹瓘也支持铸钱。寿昌三年（1097年）十二月，肃宗正式下令铸钱，并设立铸钱都监负责此事。同年开始使用银瓶（俗名阔口）作为主币，乾统二年（1102年）十二月行鼓铸之法，铸造15000贯铜钱，称为“海东通宝”，作为辅币，其后又陆续铸造海东重宝、三韩重宝等。尽管肃宗铸造货币引起很多大臣的反对，流通程度也相当有限，但毕竟是高丽正式使用钱币的开端，打破了物物交换的垄断格局，肃宗为此郑重其事地昭告太庙。肃宗铸造货币不仅促进国内商业流通，推动高丽经济的发展，同时也从财政方面加强了中央对地方的控制，进而巩固了王权。
除此之外，肃宗还在乾统二年（1102年）在西京平壤寻得箕子陵，并立祠祭祀，此为高丽祭祀箕子之始。乾统五年（1105年）设耽罗郡，标志着耽罗正式纳入高丽的版图。
（4）和战女真
肃宗在位时，正值女真完颜部兴起、逐渐统一女真各部之际。据说完颜部出自高丽，所以对高丽怀有特殊感情，所以完颜部酋长完颜盈歌（金穆宗）多次遣使来高丽通好；肃宗听说完颜部日益强盛，也与之保持友好往来。但同时密切关注北方局势，对女真的崛起充满警惕。当时，完颜部的势力南扩至曷懒甸地区（一般认为在今朝鲜东北部即咸镜道地区，一说在今中国境内的海兰河流域为中心的地区），吞并了许多曾经依附高丽的东女真部落，与高丽接壤，高丽当然不乐见。乾统二年（1102年），有女真人屯驻在高丽定州（今朝鲜咸镜南道定平郡）边外，高丽怀疑是要寇边，便于次年诱执其酋长许贞、罗弗等拷问，审讯出来果然是女真人计划入侵高丽，便扣押了他们，边将李日肃等建议吞并女真地区，曷懒甸五水之地的女真人也纷纷归附高丽，十四个女真酋长（团练使）被俘。当时完颜乌雅束（金康宗）继承完颜部酋长（节度使）之位，发生内乱，波及高丽边境，肃宗派林干去守护边境，林干为了邀功，主动进攻女真，被完颜部女真的将领石适欢打得落花流水，女真乘胜攻入定州宣德关城，杀掠无数。肃宗听说后，以重臣尹瓘代替林干，出兵女真雪耻，尽管取得斩首三十余级的战果，但高丽方面损失更为惨重，“陷没死伤者过半”。肃宗不得不遣使求和，划定疆界，这是乾统四年（1104年）的事。
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