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宋江发配江州时先后认识了这些人。在宋江和戴宗即将被处斩的刑场上，除了李逵，这些人都没有参与劫法场。此时的他们，其身份不过是一看客！
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在白龙庙杀退官军时，他们也是负责接应。在救了宋江后，他们可以回去重操旧业。本来他们干的大多是不法勾当，朝廷要治他们的罪，罪名有很多，像这种接应事情，朝廷查不出来。此时他们的身份，不过是一帮凶！
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但是，宋江却在脱险以后，提出来要攻打无为军，活捉黄文炳报仇。为了义气，在这个时候，谁又能说不行？所以，尽管晁盖说这是一件很危险的事情，但江州这些人还是参与了攻打无为军。此时他们的身份，已变为触犯律例的罪犯。
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攻打了无为军，捉住并活剐了黄文炳，宋江又跪下来乞求，大家都跟着晁盖哥哥上梁山吧。他虽然说是去不去自愿，但“如今杀死了许多官军人马，……今若不随哥哥去，同死同生，却投哪里去？”
有了这些话，宋江大喜，大家一起上了梁山泊。直到此时，他们身份已然变成朝廷眼中的“梁山贼寇”！
由市井中的混混痞子，再到看客、帮凶、直至落草为寇！宋江就是这样一步步地将这帮人拉入自己的圈子！
宋江为什么要给这些人设套，强拉这些人入伙呢？最基本的原因还是扩大宋江个人的势力。梁山原有好汉加上晁盖班底，共是十二个人，这可以看作是晁盖势力。
宋江介绍的清风寨帮共是九个人，再加上拉来的江州帮十二人，共是二十一人，其实力已然超过了晁盖。
在天罡星的排列当中，江州帮全部都在偶数位上，这也可以把他们看作是一个帮派的原因吧！
江州帮的总体社会地位偏低，但在梁山上的总体地位又很高，一共十二个人，有六人进入天罡星之列。
实际上，宋江带着些人上梁山，扩大梁山实力的同时，还有一个深层意义，就是给天下的人树立一把标尺！
【 宋江|《水浒传》中宋江步步设套拉江州帮入伙, 有何深层用意?】江州帮大多是社会的底层人士，像侯健，武艺稀松平常，也不过就是一个裁缝，但他却可以给天下人一个启示，只要崇拜宋江，有那么个一技之长，愿意上梁山的，都可以成为好汉。
这是一道门槛，只有这道门槛很低的时候，天下“英雄好汉”才会四方来此云集。所有的人，只要自己觉得能迈过这个门槛，都会毫不犹豫上梁山。
江州帮上山以后，梁山进入了一个大发展时期，从开始的四十位（包括晁盖）头领，到排座次时的一百零八位，增加了六十九位。梁山泊能够迅猛发展，可以说，除了宋江自身的号召力以外，江州帮这把标尺的示范意义也是一个重要方面。
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