记得小时候看《西游记》，对这个情节印象深刻，就是孙悟空每到一处地界打探情报，只须跺跺脚，立马就会从地下钻出一个小老头，毕恭毕敬，知无不言。这个小老头就是土地公公，不仅受孙悟空驱使，有时也被妖怪欺负。在大家的印象中，感觉土地公公就是个受气包，对谁都是客客气气，绝招就是钻地逃跑，他大概是神话中最小的神仙了吧？真的是如此吗？土地公公在中国神话中到底是什么地位？什么来头？不要小瞧社稷大神。
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在民间传说中，土地公公，又称福德正神，传说名叫张福德，是周朝时期一个管税务的官员，因为为官清廉，体恤百姓，做了很多造福百姓之事，因此死后被大家尊为福德正神。当然，民间传说有很多地方特色。各方土地的来历皆有不同传说，类似官员死后被封为土地神的传说很多，比如著名的岳飞为临安太岳土地神等等，这些生前受人爱戴的英雄、官员，死后多成神灵，表达了老百姓朴素的神话价值观。民间传说就不多说了，最初的土地神，其实就只有一个，那就是社神，后世说说的土地公公，就是从社神演变而来。什么是社神呢？社，现代指组织、机构，比如大学有很多社团，最大的社，就是社会了。
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而古代社最早就是指土地神，以及祭祀土地的地方、礼仪的统称。也是古代最小的行政单位，比如《汉书》记载，旧制二十五家为一社，也有一百家为一社的，这个划分方法，就是以祭祀土地的最小团体为标准。也体现了古代对于土地祭祀的重要性，中国自古就是农业大国，历来最重视两大祭祀，一个是社，一个是稷，合起来就是社稷，江山社稷，泛指一个国家，所谓天子守国门，君王死社稷，社是土地神，稷是五谷神。
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社稷的重要性不言而喻，那么社神是谁呢？一是古籍记载的共工氏之子，名曰句龙，能平水土，颛顼帝封其为土政，帝尧时期祭祀为社神。二是我们熟悉的后土娘娘，传说她养育万物，被称为大地之母，是神话中最著名的土地之神。道教中的社神为赵公明，没错他也是财神，古人认为土地就是财富，这个大家都懂哈，所以社神也是财神。我们看到，这个三位社神的地位其实都不低，无论是国家祭祀还是神话地位都很高，为什么后来我们都觉得土地神很小呢？
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这个神话有不断的演变过程，最初的社神地位确实特别高，但从汉朝开始，就不断走下坡路，言土地阔不可尽祭，故封土为社以报功。就是前边说的多少户为一社的祭祀土地制度，也是最小行政单位的划分。就算一百户为一社，你想想全国得有多少社？村头村尾就有两个土地庙，祭祀水平从国家层次下降到村的层次，那肯定是天差地别，数量多了但质量下降得厉害，因此昔日地位显赫的社稷大神，也就逐渐演变成了各地猥琐的小老头。我是咸鱼道长，感谢您的支持。
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