文：幽谷（作者原创授权）名著《西游记》里，话说如来选择南赡部洲作为佛教势力扩张的新增长点，观音自告奋勇，充当扩大势力范围的急先锋，物色取经人，启动了声势浩大的传经工程。他们面临的一个重大障碍，即是大唐皇帝李世民并不太相信佛教。这里有一个广为流传的故事，讲得是唐朝有位叫法琳的和尚被人告发，唐太宗下令把他投入监狱，对他说，“你不是说有念观音者，临刃不伤吗？好啊，给你七天时间去念观音，期限一到绑你上刑场，看看刀子伤不伤！”七天到了，唐太宗把他揪来问：“七天到啦，现在该临刑了，是时候看看你念的灵不灵了。”法琳可不是傻子，立即躬身答到：“七日来不念观音，惟念陛下。”据说后来，这个深知念观音不如拍马屁的法琳，虽没有被用刀子试一试，却被流放，病死在流放途中。当然，也有人说，唐太宗并没有敌视佛教，虽说他一直执行先道后佛的政策，但在他执政时，被战火焚毁的佛寺重新修复，在战乱中流散的僧尼又回到寺院，大规模的译经事业得到重兴，佛教已得到相当程度的恢复和发展。唐太宗毕竟是个大政治家，他懂得平衡各方势力，自己虽不喜欢佛教，也要团结这一大批人，稳固自己的统治。
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当然，仅仅这一些远远填不满观音的胃口，让大唐皇帝崇拜佛教，支持扩张才是最基本目的。于是，在观音的密谋策划下，唐太宗游地府一幕发生了。最后的结果，唐太宗在冥府虽历尽坎坷，最终还是有惊无险地还阳，并与地府达成了某种利益交换。更重要的是，判官趁唐太宗孤立无援时，成功给他洗脑：“陛下到阳间，千万做个水陆大会，超度那无主的冤魂，切勿忘了。若是阴司里无报怨之声，阳世间方得享太平之庆。凡百不善之处，俱可一一改过，普谕世人为善，管教你后代绵长，江山永固。”唐太宗应约举办四十九日的水陆大会，就成为取经的起点，事情果然朝观音设计的方向发展，如来和观音的阴谋初步得逞。
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如同古今中外骗子的惯常招法一样，要让人相信，第一招就是要“吓”，把对方吓得六神无主，才好行骗，说啥听啥。唐太宗还阳过程中，就是被吓的过程。且看，开始就要经过了一座奇怪的山——阴山。阴山有多可怕呢？《西游记》原著这样描写：“形多凸凹，势更崎岖。峻如蜀岭，高似庐岩。”仅看这几句，似乎并没有独特之处，这是山地地形的普遍特点嘛。接着往下看，“荆棘丛丛藏鬼怪，石崖磷磷隐邪魔。耳畔不闻兽鸟噪，眼前惟见鬼妖行……山不生草，峰不插天，岭不行客，洞不纳云，涧不流水。岸前皆魍魉，岭下尽神魔。洞中收野鬼，涧底隐邪魂。山前山后，牛头马面乱喧呼；半掩半藏，饿鬼穷动时对泣……”
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无疑，还阳之旅第一站通过阴山就给了唐太宗一个下马威。那么，地府这座可怕的山为什么叫阴山？真正的阴山又是什么样子？阴山位于内蒙古自治区中部及河北省最北部，西端以低山没入阿拉善高原，东端止于多伦以西的滦河上游谷地，长约1000千米；南到河套平原北侧的大断层崖，北与内蒙古高原相连，南北宽50到100千米。小学时，相信都学过王昌龄的《出塞》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”那么，“胡马”度过了阴山会发生什么？阴山为什么有这么高的战略地位？我们先看一看阴山所处的大环境：
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从图上看，季风区与非季风区的分界线大致经过阴山。季风区是指受夏季风影响明显的地区，非季风区是指受夏季风影响不明显的地区。我国东部地区降水主要来自夏季风，季风区受夏季风影响明显，降水较多；非季风区受夏季风影响不明显，降水较少。所以，历史上，季风区通常以发展种植业为主，而非季风区则以畜牧业为主。实际上，季风区与非季风区之间并不会一条线截然分开，而是一个急剧变化的过渡带，表现在农业上，就是存在一个农牧交错带。如下图所示：
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