“雷雨晦冥，龙来哀号，声若牛吼。”这是清代文人袁枚在《子不语》中对龙的描写。在中国民间神话故事中，龙大多时候是祥瑞的象征，但偶尔也会化身“反派角色”，比如大禹治水中禹王锁蛟的故事。同这个故事一起流传下来的，还有传说中将蛟龙囚困的“锁龙井”。
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相传上古时期淮河的蛟龙引发水患，大禹采取引流入海的方法，成功平定水灾，四海使之安定。淮河蛟龙觉得龙宫地界受到威胁，于是再次引来洪水，并与大禹展开了搏斗。最后大禹在颍河将蛟龙围困，并率百名勇夫将其用铁链捆住，锁入深井之中，令蛟龙永世不得再出。这便是锁龙井的由来。
这种锁龙井在很多地区都存在，过去的人们往往对此既好奇又惧怕。有对此感兴趣的探险者查看过各地的锁龙井，发现它们拥有共同的几个特性，即井口铁链拉动很长后会出现井水翻涌的现象；井中会涌起一股腥味；井底传出牛鸣般的声响。
【 龙井|“锁龙井”为何有拉不完的铁链，难道里面真有龙？曾把日本人吓退】
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据说有人还在锁龙井中捞出过一块带着血腥味的铁器，造型独特，让人猜不出作用。不过这块铁器在辗转中遗失了，给锁龙井又增添了一抹神异的色彩。
吉林省龙潭山也有锁龙井，只不过不是一口井，而是一个修建于公元4至5世纪的旧水潭，它在当地非常有名，几乎是人尽皆知。相传潭底的水牢中锁着一条孽龙，铁链就系在潭边的一棵古树上，只要有人拉动锁链，就会惊动蛟龙，接着风云变色、潭水翻腾，就好像龙王发怒一般可怖。
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据说1943年时，日本人想要在龙潭修建水库，可是这根铁链太长了，似乎根本没有尽头。于是他们动用了卷扬机，想要将铁链从水下绞出来，这时潭水渐渐浑浊，水底传来阵阵低沉的吼声，仿佛真的有龙潜于潭底一般。在场的日本人都被吓住了，顿时不敢再动锁链，于是修水库的事情也就不了了之了。
在北京北新桥也流传有锁龙井的故事，相传明朝宰相姚广孝擒住了一条孽龙，并将其锁在北新桥的海眼里作为惩罚。孽龙在被锁之前问姚广孝：“姚军师，难道要关我一千年、一万年吗？什么时候我才能出来？”姚广孝说等这座桥旧了，你就出来吧。结果这座桥叫北“新”桥，永远也不会“旧”，孽龙也就一直被锁在井中，至今也没有被放出来。
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除此之外，南京仓巷、南昌铁柱宫、山东济南舜泉等地都有锁龙井的传说，着这种传说已经成为了一种地域文化，和历史遗迹深深结合在了一起。此外它还代表了人类千年来的治水理想，因为从前的人们无力对抗大自然，所以构造了这些传说来满足心理、揭示理想。
其实这种锁龙井就是一种天然竖井，大多都联通着地下河，井口的锁链一般会做得粗重且长，直通井底暗河之中。当人们拉动锁链，铁索与井壁摩擦的回声从深深的井底传来，加上人们的恐惧心理，就会被当成所谓的“龙吼”。
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如今锁龙井在许多城市依然保留着，并不是为了“锁龙”，而是想要锁住那份珍贵的历史文化。它代表着华夏文明一个特殊的方面，也是值得人们保护的文化遗产之一。
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