尽管在语言学上对“波塞冬”一词的分析到现在还存在着分歧，但是可以肯定的是：他早在迈锡尼时代就已经出现。而且在迈锡尼时代，他在伯罗奔尼撒半岛的地位可能比宙斯还要重要。他原来的神职可能并不是海神，他的神职的演变顺序应该是：马神/水神(迈锡尼时代前)——土地神/马神(迈锡尼时代）——海神/马神(迈锡尼时代后)。此外，他还是唯一的震地之神。
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一、波塞冬的地位的下降从荷马时代开始，宙斯成为了最高的神明。波塞冬作为宙斯的兄弟和最高的海神，名声和理论地位一直都很高。但是实际上，他的崇拜地区往往在科林斯地峡一带和沿海地区。其实，波塞冬地位的下降，可以说是必然的。首先，迈锡尼时代灭亡后，希腊的居民不再是迈锡尼人，宗教信仰跟居民有着必然的联系，因此当居民改变的时候，波塞冬的地位也必定受到影响。其次，希腊一直都是一个重农的社会，当波塞冬的神职有所改变，不再跟土地有所联系的时候，他地位的下降也就不足为奇了。在古风时代开始，由于荷马和赫西奥德著作的影响，以及移民浪潮的掀起而导致了宗教的传播。一些殖民地以波塞冬命名，换言之，波塞冬的崇拜地区得到一定的增加。伊斯特摩斯竞技会成为泛希腊的运动，提高了波塞冬的名声。
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在古典时代，由于希波战争的胜利，波塞冬的地位得到了很大的提高。他在雅典就是一个很好的例子：战前，他是一个不可缺少但是地位并不算很高的神明，他的庆祝节日只是小型的；战后，他的地位大大提高，他的庆祝节日也成为了城邦节日。总的来说，在古典时代，波塞冬的实际地位还是远远比不上其理论地位。首先，他的崇拜地区并不广泛；其次，由于神职的原因和渔业的不发达，他在重农的古希腊社会所受到的重视并不高；再次，从希腊神话中的形象来看，波塞冬所表现的比较野蛮，也就是说，他更多地代表了一种自然力，因此在日趋文明的古希腊社会，他受不到更多的崇拜也是理所当然的。当然，波塞冬依然在其神职相关的方面受到人们的重视，如在地震、出海经商或者捕鱼等方面，人们依然会向波塞冬祈祷或者献祭。
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总的来看，在迈锡尼时代，波塞冬是一位理论地位和实际地位都很高的神明。而在迈锡尼时代后，他的理论地位一直很高，但是实际地位则远远跟不上他的理论地位。二、假如没有波塞冬，那么，希腊世界会是如何呢？要去分析一个神究竟是否不可或缺，那么我们就可以尝试看看当他不存在的时候所能造成的影响。因此，如果说，缺少了波塞冬，那么，希腊世界会是如何呢？在做这么一个假设之前，我们必须再确认一下波塞冬的神职：海神、马神和震地之神。
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1、如果海神波塞冬不存在波塞冬并不是唯一的海神，他只是地位最高、最强大的海神，在神话里面，其他的海神还有很多，如涅柔斯、涅柔斯的五十个女儿即涅赖德斯神女们、海中老人普洛特奥斯、格劳科斯等等。从这个角度来说的话，就算波塞冬不存在了，那么希腊人估计会转而崇拜其他的海神，也就是说，海神波塞冬不是必不可少的。在航海的时候，雅典的商人往往会向波塞冬祈祷，停留在苏尼昂海角的商船也要向当地的波塞冬神庙捐钱。从希腊世界来看，当商人们成功回来的时候，要向神明交什一税，但不一定是向波塞冬，因为他们也许会向其他神明交税(取决于他们所在城市所崇拜的神明)。也就是说，在航海这个方面，波塞冬并非是垄断的。譬如，在以赫拉为主神的萨摩斯(Samos),航海归来的时候要向赫拉交税。因此，海神波塞冬，并不是必不可少的。
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