《红楼梦》第六十二回，贾宝玉生日当天，香菱与芳官几位小优伶在园中斗草，向来那小优伶因为学过戏，言谈难免科浑谑浪，憨态可掬的香菱与其玩耍，自然是要吃亏。
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果然不一会，因为受不住豆官的打趣，香菱要上去拧她，打闹中滚进了一个水洼。
小丫头们见状，赶紧笑着一哄而散，只剩下那香菱呆呆地站在原地，不知怎样才好。
正巧，贾宝玉来了，一看这情形，大为可惜，称这裙子最不禁染的。这时候的贾宝玉，还仅仅是可惜一条新裙子而已。
而香菱则有更深的担忧：
“这是前儿琴姑娘带了来的。姑娘做了一条，我做了一条，今儿才上身。”
别人好心送的礼物，转眼就弄脏了，多少有糟蹋他人心意的嫌疑。最主要是宝琴同时送了她和宝钗各一件，人家宝钗的还是完好无损的，自己反倒弄成这样，相较之下，实在无法解释。
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香菱的担忧也正是贾宝玉的担忧，而且他为香菱想的还要更多，香菱话音刚落，宝玉便跌脚叹道：
“只是头一件既系琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人才一件，他的尚好，你的先脏了，岂不辜负他的心；
二则姨妈老人家嘴碎，饶这么样，我还听见常说你们不知过日子，只会遭踏东西，不知惜福呢。这叫姨妈看见了，又说一个不清。”
长期面对粗暴的薛蟠的香菱，何曾得到过异性的这种体贴入微？反倒有点高兴，笑称如果有一样的裙子先换过去就好了。
这一说提醒了贾宝玉，他想起袭人有这么一条，遂让香菱站在原地不动，自己去找袭人帮忙。
后来我们都知道了，袭人带着她的石榴裙和贾宝玉赶来，香菱换上来袭人的新裙子，而那条泥污的裙子则被袭人带了回去。
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这一段情节，被作者作为了回目，谓之“呆香菱情解石榴裙”，与“憨湘云醉卧芍药茵”分庭抗礼，可见其在作者心目中的位置。
可是，湘云醉卧向我们展示了大观园闲雅之盛景，湘云之疏爽。香菱解裙除了写尽她的呆，还有什么寓意呢？
略谙《红楼梦》者，都该知道，书中凡涉及小巧玩物、衣物饰品的描写，总是埋有深意的。正如当初林黛玉忌惮史湘云时所想的：
近日宝玉弄来的外传野史，多半才子佳人都因小巧玩物上撮合，或有鸳鸯，或有凤凰，或玉环金珮，或鲛帕鸾绦，皆由小物而遂终身。
《红楼梦》中，小到戴在身上的金锁、鹡鸰串，大到穿戴在腰间汗巾、衣服。都具有重要的象征意义。
所以，香菱的石榴裙与花袭人互换，必是有特殊的含义的。那么究竟是什么？
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揭开了薛宝琴和薛宝钗微妙的姐妹情谊
在前人的诗词中，石榴裙多有亮相，譬如唐人卢象《戏赠邵使君张郎》中的：
“少妇石榴裙，新妆白玉面。能迷张公子，不许时相见。”
又如白居易《谕妓》中的：
“烛泪夜粘桃叶袖，酒痕春污石榴裙”。
石榴裙都被用指年轻女子，同时多报以玩弄的态度。即便在今天，一句“拜倒在石榴裙下”也未见庄重。
这样一条裙子，按理说送给姨娘穿，应该是没什么问题的。可是薛宝琴却同时送给了薛宝钗，这实在是有意思，要知道宝钗是堂堂大小姐，而香菱不过一个买来的苦命姨娘，两人收到一样的礼物，而且不大适合未嫁姑娘的礼物，实在有些膈应。
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也不知薛宝琴是不是故意的，反正后来，薛宝钗将它偷偷塞给就花袭人。
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