关于《红楼梦》里的“红”，我们已经用了两个篇幅进行探讨了。今天我想再跟大家一起聊一聊跟“红”有关的另外一样东西。
这就不得不再次提及贾宝玉了。书中这个人物，有很多不合规矩甚至放荡不羁的行为，比如他见了女儿便觉得“清爽”，而见了男子便觉得“浊臭逼人”；再比如他爱吃胭脂这个癖好，实在令人费解。然而，曹雪芹并不是在浪费笔墨，这样写是大有深意的。
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1 细数贾宝玉吃胭脂的次数
其实在全书开篇不久，第二回当中就已经向读者预示了贾宝玉的这个特殊癖好。冷子兴跟贾雨村聊起贾府时，就提及了这么一位衔玉而生的公子哥。他的奇异之处不仅仅是在于“衔玉而生”，另外还有一件奇事：贾宝玉过周岁生日时，众人让他“抓周”，试一试这个孩子将来志在何方。这抓周的物件也是无所不有，谁知道贾宝玉什么都没要，只用手抓了脂粉钗环之类的东西。当时贾政看到这一幕，非常生气。而随着贾宝玉年岁的增长，这个喜欢往脂粉堆里扎的习惯愈演愈烈。
到了第九回时，贾宝玉准备去贾府学堂上学，在走之前要去看看黛玉。这时他就留了一句话，让黛玉等他放学以后一起吃饭，而黛玉用的“胭脂膏子”也要等他回来再制作。
第十九回中，袭人跟贾宝玉约法三章，其中有一条就是“再不许吃人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。” 谁知没过多久，黛玉就看见宝玉的左边腮上有一处纽扣大小的“血渍”，就凑近了仔细查看，还用手摸了摸问宝玉，是不是谁的指甲把脸刮破了。宝玉回答说：“不是刮的，只怕是才刚替他们淘漉胭脂膏子，蹭上了一点儿。” 看吧，刚承诺完不再摆弄“红”了，转眼就给忘了。
第二十一回里又有一次很有意思的描写。宝玉在外边的屋子等着黛玉和湘云起床，看见湘云洗完脸了，丫鬟翠缕要把洗脸水倒掉，就拦住了，说自己要用这个水洗脸。并且就连香皂也不需要，说是盆里的水已经有香皂了。这时候翠缕就说了一句：“还是这个毛病儿，多早晚才改。” 随后，宝玉让湘云替自己梳头，梳妆台上有“妆奁等物”，“不觉又顺手拈了胭脂，意欲要往口边送”。结果被湘云逮个正着，伸手过来把宝玉手里的胭脂打落了，还说了一句“这不长进的毛病儿，多早晚才改过！”
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第二十三回里的描写则让读者觉得宝玉更加没有规矩了。贾政让人传话叫贾宝玉去见他，当时贾政和王夫人在屋子里商量事情。彩云、彩霞、金钏儿、绣鸾、绣凤等一众丫鬟都在外面候命。这时候金钏儿就过来一把拉住宝玉问：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？” 脂砚斋在这里写了一处批语，说：“活像活现。” 屋里屋外都是人，并且屋里坐着的是贾宝玉最畏惧的父亲，而一个丫鬟都可以这样当面调笑他，这就侧面说明宝玉平时的行为是多么大胆了。
紧接着的第二十四回里，宝玉回到家看见贾母的丫鬟鸳鸯在床上躺着，于是上前就求人家把嘴上的胭脂赏给他吃。与此同时，“一面扭股糖似的粘在身上”了。这时鸳鸯就马上找袭人“告状”，而袭人也显得很无奈，说：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么样？”
大概是到了第四十四回，曹雪芹最后一次写到了宝玉跟胭脂的关联。平儿在王熙凤那里刚受了委屈，跑来怡红院找袭人。这时，贾宝玉就拿出自己制作的胭脂给平儿用。而这个自制的胭脂膏子非常讲究：首先，它盛在一个小白玉盒子里，不是一张一张的，而是像玫瑰膏子一样细腻的膏状；其次，这个制作工艺相当考究，使用上好的胭脂拧出汁儿，把渣滓都淘澄干净以后，再配上花露蒸叠而成。使用效果自然是又鲜艳、又甜香满颊。
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