北宋时期，赵州宁晋延白村出了一位朝廷高官，官职最高做到了枢密使，同中书门下平章事，太子太保。此人叫曹利用(971-1029)，字用之。景德元年(1004)，他参与宋辽澶渊之盟，谈判中坚持原则，不割让一寸土地，为北宋带来120年的和平。谁承想，这位北宋显赫一时的人物最终落得抱冤自缢而死。宋仁宗赵祯明道(1032-1033)初平反，赠太傅、谥襄悼，宋仁宗亲为其神道碑篆额:“旌功之碑”。
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檀渊之盟
曹利用是北宋第一开国良将曹彬的侄子，家庭背景显赫。而使他步入朝廷的契机就是“澶渊之盟”。咸平至景德年间，辽军南下，欲夺取燕云十六州。景德元年(1004)直至澶州(今河南濮阳市)城下。宋廷朝野震动，寇准力劝真宗(赵恒，98年-1022年在位)御驾亲征。宋将射杀了辽军主将萧挞凛后，辽兵士气大挫，辽方给宋真宗寄去一封信，传达了愿意停战和议的信息。宋真宗也回信表示愿意和议。
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宋真宗
双方要和谈了，宋真宗让枢密院斟酌和谈的人选。枢密使王继英看中了曹利用，便把他推荐给了宋真宗。宋真宗临时封曹利用为阁门衹侯、崇仪副使，带着国书到辽军营中。临走之前，宋真宗给利用交底说，辽军这次南侵，意欲夺取燕云十六州，但关南地盘早已属我大宋，绝对不能割让。自汉朝以来，有拿玉帛赐给单于的先例，倒可以考虑。当时，曹利用对辽方南下入侵愤愤不平，他回答宋真宗说:他们要是有过分的要求，我就是舍弃生命，也不会答应。宋真宗很赏识他的这种态度。
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曹利用
曹利用驰至辽军中。辽方在车上接见利用，在车轭处放上横板摆下食器，曹利用与辽国太后共同进餐。食毕，开始商议和议事项。萧太后及其僚属直入话题，果然要求宋朝将关南地割给辽国。曹利用严辞拒绝:“如果让我大宋每年给你们些财物，那还可以商量。如是要求割让燕云十六州，我就是死在这里，也不会答应。”谈判气氛骤然紧张。这时，辽方政事舍人高正始迫不及待地说道：“我们举全国兵力，就是要收回燕云十六州。如今得不到关南之地，只得一些黄金布匹，我们有什么脸面再见国人？”曹利用冷静回答说:“像你说的那样，我们两国不能通好，这样打下去有休战的时候吗？这对你们有什么好处呢?”一连串的反问，辽方无言以对，辽方看得出要让曹利用让步是不可能了，就派韩杞和曹利用一块回宋营，看能不能有些转机。
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萧太后
宋真宗明确表示不割让关南地，又派曹利用返回辽营继续谈判。去前，曹利用当面请示宋真宗，宋真宗再次嘱咐:燕云十六州坚决不能给他们，就是金帛，不超过百万，你就可以作主。曹利用从宋真宗那里出来，寇准又把他拦住了，寇准说，岁币不能超过30万，超过了，回来我就杀了你！到了辽营，经过反复讨价还价，最终的和议盟约一共四条:一是辽宋为兄弟国，宋是兄；二是以白沟河为界，各自撤兵；三是宋每年向辽提供助军旅之费银10万两，绢20万匹；四是边境开展双边贸易。
檀渊之盟
曹利用带着约书回来了。宋真宗正在用膳，急于知道合约内容，便派太监问，每年要多少财物，曹利用说:“这是机密，要当面给皇上禀报。”太监要曹利用先简略说一下，不得已，曹利用伸出三个手指，太监以为是300万，回去禀报给宋真宗。宋真宗一听，很是吃惊:“太多了太多了！不过，能谈成，也算可以了。”赶紧喊曹利用晋见，问他，到底每年给辽国多少，曹利用才告诉宋真宗，每年只需30万。10万银两20万银两的匹绢。宋真宗一听是这样的结局，很是高兴。澶渊之盟后，提拔曹利用为东上阁门使，忠州刺史。还在京城汴梁(今开封)普惠坊赐给他一处住宅。
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