中国古建筑是“凝固的古典音乐”，飞檐斗拱的亭台楼宇、恢弘壮丽的宫殿建筑、诗意的园林以及古朴的民居...这些分散各地的各式古建筑，共同演奏了这支气势磅礴的乐曲。那么，如何欣赏古代建筑？它们又有哪些特点呢？
不同朝代建筑，都跟那个时代历史的变迁有很大的关系，所以我们更多关注建筑背后的历史和文化。从时代上来讲，年代越早的建筑越珍贵，时代越早保存的就越少，我们现在看到中国古代建筑，明清时代是最多的，数量几乎无法统计上万处，而到了宋代可能就只有几十上百个而已，到了唐代木构的建筑只有4座，而在唐代以前留存下来的建筑就只有石制的建筑。
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全国各地保存的古建筑状况不同，在一些比较典型的区域会聚集的比较多。中国古代建筑材料最核心的材料是木头。每一座中国古建筑都是一件精美的艺术品，不管是牢靠的榫卯结构，还是极具审美的斗拱，都是中华文化的精华所在。
除了木材料以外，中国古建非常典型的特点是建筑结构，大部分中国建筑所采用的结构可以被称为梁柱式结构。中国传统的建筑是靠木材的柱将整个空间支撑起来，靠梁将整个房顶撑稳定。整个内部的建筑空间，相对会比较的自由和开敞。
所谓的“墙倒屋不塌”，如果所有建筑的墙都推掉，房子依然是立在那里。因为并不靠墙把整个房子撑起来，墙只是一个围合和遮挡的作用，而做的柱子才是这个建筑的关键。只有柱子是有结构功能的，因此可以在四面墙上任意的开窗、开门，自由的去安排建筑里的结构和它的使用功能。
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古代建筑主要以木构架为结构方式，大体可分为抬梁式、穿斗式、井干式，以抬梁式采用最为普遍。抬梁式结构是沿房屋进深在柱础上立柱，柱上架梁，梁上重叠数层瓜柱和梁，再于最上层梁上立脊瓜柱，组成一组屋架。
平行的两组构架之间用横向的枋联结于柱的上端，在各层梁头与脊瓜柱上安置檩，以联系构架与承载屋面。檩间架椽子，构成屋顶的骨架。这样，由两组构架可以构成一间，一座房子可以是一间。
中国古代建筑的布局形式有严格的方向性，常为南北向，只有少数建筑群因受地形地势限制采取变通形式，也有由于宗教信仰或风水思想的影响而变异方向的。以众多的单体建筑组合而成为一组建筑群体，大到宫殿小到宅院。
中国古代建筑群的布置总要以一条主要的纵轴线为主，将主要建筑物布置在主轴线上，次要建筑物则布置在主要建筑物前的两侧，东西对峙，组成为一个方形或长方形院落。这样方正严整的布局思想，主要是源于中国古代黄河中游的地理位置与儒学中正思想的影响。
这样的院落布局既满足了安全与向阳防风寒的生活需要，也符合中国古代社会宗法和礼教的制度。当一组庭院不能满足需要时，可在主要建筑前后延伸布置多进院落，在主轴线两侧布置跨院。这种严整的布局并不呆板僵直，而是将多进、多院落空间，布置成为变化的颇具个性的空间系列。
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古代建筑的单体大致可以分为屋基、屋身、屋顶三个部分。凡是重要建筑物都建在基座台基之上，一般台基为一层，大的殿堂会建在高大的三重台基之上，比如北京故宫太和殿。
单体建筑的平面形式多为长方形、正方形、六角形、八角形、圆形。这些不同的平面形式，对构成建筑物单体的立面形象起着重要作用。由于采用木构架结构，屋身的处理得以十分灵活，门窗柱墙往往依据用材与部位的不同而加以处置与装饰，极大地丰富了屋身的形象。
中国古代建筑的屋顶形式丰富多彩，早在汉代已有庑殿、歇山、悬山、囤顶、攒尖几种基本形式，并有了重檐顶。以后又出现了勾连搭、单坡顶、十字坡顶、盂顶、拱券顶、穹窿顶等许多形式。
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