其实在崇祯上吊之前 ， 崇祯手里还有一支强劲的部队 ， 那就是吴三桂所带领的铁骑 。在李自成一步步逼近北京城之际 ， 崇祯为什么不立刻下令调遣吴三桂和他的铁骑回防京师呢？一六四四年的正月初九 ， 李自成的一封通牒送到了紫禁城崇祯皇帝的面前 ， 咄咄逼人的挑战书上赫然写着大顺永昌年号 。一直以来被崇祯视为流寇的李自成已经建立了大顺王朝 ， 定都西安 ， 改元永昌 。
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三月十日是李自成给出的决战日期 ， 崇祯比任何时候都真切地感受到悲剧的来临 。李自成通牒已经下达了 ， 但是文武百官 ， 没有人能拿出切实可行的方案 ， 崇祯再也无法忍受坐以待毙 ， 他需要为自己寻找一条出路 。崇祯皇帝当时可以调动的兵力有三只：一是吴三桂的辽东精锐 ， 正守卫着明朝关外最后一座城池；二是湖北的左良玉军队 ， 他虽然骄横跋扈 ， 已经被李自成挫败；再一支便是陕西总督孙传庭统帅的三边官兵 ， 这是崇祯皇帝对付起义军的主力部队 。然而就是这支劲旅却在河南已经被李自成全部歼灭 。为了保卫京师 ， 除了抽调吴三桂的军队外 ， 崇祯别无他法 ， 吴三桂的这支精锐部队成为崇祯皇帝最后的救命稻草 。
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可是崇祯皇帝却迟迟没有下达调遣的命令 ， 因为吴三桂和他的部队远在东北 ， 他们承担着另一个相当重要的任务 ， 就是防守皇太极的后金 。如果调吴三桂回防 ， 那么就会丢掉东北的土地 。二月十二日 ， 崇祯召见吴三桂的父亲吴襄商量调兵大计 。吴襄告诉崇祯 ， 要调吴三桂军回访北京 ， 至少需要花费百万白银军饷 ， 这个开价让谈话陷入了僵局 。对于当时全世界最大的国家大明王朝 ， 一百万两白银应该不是什么问题 。可是连年的灾荒已经掏空了这个王朝的家底 ， 当时的国库已经是空空荡荡 ， 不用说一百万两了 ， 就是十万两对于大明王朝来说也是有些困难的 。明朝经济的瓦解 ， 更是加快了明王朝灭亡的脚步 。就连最后的一棵稻草 ， 崇祯也无法抓住 。
【近代史|调吴三桂回京护国，他张嘴要一百万两白银，因拿不出崇祯只能上吊】
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大明王朝藏富于官是普遍现象 ， 崇祯皇帝早已清醒地认识到 。既然国库没有钱 ， 崇祯皇帝把目光投到了手底下那些达官贵人的腰包 ， 如今国家有难 ， 大臣们都给我出些力 。为此皇帝还亲自列了一个皇亲国戚和文武百官的名单 ， 想让大家一起把这一百万军饷给凑出来 。可他万万没想到 ， 这捐资助饷的做法最后竟然变成了一场闹剧 。当大臣们听到皇帝的提议之后 ， 都称自己是清官 ， 没有那么多钱 。一个叫做陈俨的官员更是穿着带补丁的衣服给皇帝看 ， 另一个叫做魏朝德的首辅大臣还算是慷慨 ， 第二天就拿来一百两白银 ， 这个数字简直就是在打发要饭的叫花子 。看到群臣捐款的数量后 ， 崇祯皇帝的心里不免有些发寒 ， 看来捐献一事只能作罢 。
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那么的达官贵人真的是没有钱吗？当然不是 。一个月后 ， 李自成打下北京城之后 ， 干的第一件事情 ， 就是向达官贵人要钱 。他把达官贵人全都抓了起来 ， 让大伙交钱 ， 王爷交多少两 ， 大学士交多少两 ， 尚书侍郎交多少两 ， 不交钱就会砍头 。这些达官贵人都向李自成交了钱 ， 保住了自己的性命 。
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