唐军的陌刀是一种怎样的兵器？
因为这是唐代的制式兵器 ， 所以受到朝廷的严格管控 ， 属“禁止陪葬”的武器 ， 故此 ， 至今考古人员尚未在唐墓中出土实物 。现代人对陌刀的理解 ， 大多源于史料的描述 。
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《唐六典》卷十六即载：
“刀之式有四：一曰仪刀、二曰障刀、三曰横刀、四曰陌刀......陌刀 ， 长刀也 ， 步兵所持 ， 盖古之断马剑 。”
在一些历史小说中 ， 我们经常能看到陌刀手抵抗骑兵队 ， 手起刀落击杀敌方骑兵的描写 。似乎陌刀手一出场 ， 敌方骑兵就像是嫩豆腐一样任人宰割 。诚然 ， 读起这种颇具冲击力的战场描写时 ， 读者往往会觉得十分爽快 ， 但陌刀手真的是步兵先锋吗？
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且来看一段唐将崔乾佑的战争史料：
乾佑为阵 ， 十十五五 ， 或却或进 ， 而陌刀五千列阵后 。
王师视其阵无法 ， 指观嘲笑 ， 曰：“禽贼乃会食 。”
乾佑为阵 ， 十十五五 ， 或却或进 ， 而陌刀五千列阵后 。
王师视其阵无法 ， 指观嘲笑 ， 曰：“禽贼乃会食 。”
从这段文字里 ， 我们能剖析出两条线索 。
首先 ， 陌刀手绝不是主流步兵 ， 否则不可能在几十万人的大规模战争中仅出动五千人 ， 他们一定是有特种任务的“特种兵” 。
其次 ， 陌刀手在排兵布阵时往往被安排在战阵后方 ， 他们绝不会像刀盾兵一样充当先锋 。
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结合文献的描述可以得知 ， 陌刀是一种长柄刀 ， 通常来说陌刀手在手持陌刀的情况下是不可能配盾的 ， 那么 ， 答案就呼之欲出了 ， 陌刀手充当的角色 ， 并非在战阵前方与敌军骑兵硬碰硬 。
即便是长柄的钩镰枪尚需要作刀盾兵的侧应 ， 若直接用长柄武器与敌方骑兵针锋相对 ， 在敌军骑兵冲锋速度极快的前提下陌刀手必然死伤惨重 ， 起到的效果远不及刀盾兵 。
显然 ， 陌刀手在战场上的任务 ， 是收割敌军骑兵的 。在敌军骑兵进行冲锋的过程中 ， 持有盾牌的士兵会与之对抗 ， 大幅减缓骑兵的冲势 ， 随后陌刀手上前利用兵器长度的优势杀退马队 。
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再来看看唐将苏定方指挥的一场战斗：
“众且十万 ， 来拒官军 ， 定方率回纥及汉兵万余人击之 。贼轻定方兵少 ， 四面围之 ， 定方令步卒据原 ， 攒矟外向 ， 亲领汉骑阵于北原 。贼先击步军 ， 三冲不入 ， 定方乘势击之 ， 贼遂大溃 。”
苏定方颇有战略头脑 ， 步骑协同被他运用得炉火纯青 。先以手持长矛的方阵减缓敌方骑兵的机动力 ， 随后再以骑兵进行冲杀 。这种战术向来是古代名将惯用的方案 ， 可在中唐以后应用率大减 。
这是为什么呢？
因为骑兵本来就是宝贝疙瘩 ， 马匹金贵 ， 擅长骑马的士兵更加金贵 。
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自唐朝中期以后 ， 马匹的数量稀缺 ， 军队无法培养数量众多的骑兵 ， 所以必须有一种兵种能像骑兵一样与步兵协同作战 ， 起到收割的作用 。因此 ， 陌刀手就是一种取代骑兵的收割部队 ， 他们的任务便是收割失去机动力的敌方骑兵 。
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