导致尼克松下台的水门事件究竟触怒美国人的哪根神经( 二 )
事实上在尼克松的任期内他的政治班底和国会中的民主党成员之间的明争暗斗就一直是公开的秘密 。 1972年正值美国大选之年 ， 谋求连任成为了尼克松的一块心病：1964年和1968年两次竞选失败的经历使他不得不隐忍蛰伏了8年 。 尽管尼克松凭借不屈不饶的斗志使自己在1968年成功坐上了美国总统的宝座 ， 但他仍对自己能否成功连任缺乏足够的自信心 。
尼克松的政治班底成员们深谙“一朝天子一朝臣”的道理 ， 与此同时他们极为敏锐地捕捉到了尼克松的担忧心情 ， 于是他们开始展开行动：1972年6月17日他们潜入位于水门大厦的民主党总部安装窃听设备 ， 结果却被人家逮了个正着 。 第二天《华盛顿邮报》就在头版头条对这一事件进行了报道 。 在大选前夕的节骨眼上出现这样的丑闻还被政治对手逮了个正着 ， 这下尼克松本人也坐不住了 。
他立刻和自己的几个核心助手进行了紧急磋商 。 他们都很清楚一件事：在国会占优势的老对手民主党一定不会放弃这个送上门的可以大做文章的天赐良机 。 在经过一番紧急磋商之后他们决定采取以下步骤：让中情局局长出面以国家安全为由不让联邦调查局插手此案；花钱诱导被捕人员作伪证；尽可能隔绝白宫人员与陪审团的接触 。 尼克松的助手们立即照计划分头行动 。
1972年8月29日尼克松同观感媒体向全国民众保证：“在我的指导下总统顾问迪安先生已在全面调查所有线索 。 我可以明确地说白宫班子中、本届政府中、受雇人员中没人卷入这一荒唐事件 。 令人痛心的不在于发生了这类事 ， 因为在竞选中一些过于热心的人总会做些错事 。 如果你企图把这类事掩盖起来 ， 那才是令人痛心的” 。 事实上水门事件并没在美国社会翻起多大风浪 ， 甚至有人认为这是民主党自导自演的阴谋 。
尼克松打开对华关系、结束越战这两大政绩使他在美国还是具有相当的威信 ， 所以当时支持他的美国民众并不少 ， 然而尼克松和他的政治班底由于缺乏自信还是搞了这么一出“水门事件” 。 其实事件本身对尼克松的影响并不大：并没任何证据表明尼克松本人在事先对水门窃听事件是知情的 。 8月29日尼克松对公众做出保证之后他几乎是毫不费力就在大选中击败了民主党的候选人乔治·麦戈文 。
按说事情发展至此本该是大局已定 ， 然而民主党并未就此罢手：一封又一封密告水门事件还有隐情的匿名信被寄到法院 。 民主党趁机要求在国会成立了一个特别调查委员会对这次竞选活动进行彻底调查 。 1973年3月上文提到的在尼克松总统竞选连任委员会负责安全工作的麦科德供认称自己是受白宫法律顾问迪安指使的 。 在这种形势下尼克松打算把迪安推出来当挡箭牌 ， 从而起到弃车保帅的效果 。
如果只是影响政治前途 ， 那么迪安可能也就把这事扛了 。 毕竟这事闹下去对包括迪安在内的白宫高层人物的政治命运都将受到影响 ， 那么让迪安一个人把这事扛下来也的确不失为一种弃车保帅的有效手段 。 问题在于：如果迪安认罪可不光是撤职、罚款就能了事的 ， 一旦他认罪将有可能面临四十年的牢狱之灾 。 这下迪安可不敢扛这事了 ， 于是他索性在法庭上公开了他所知道的一切 。
这时尼克松为撇清自己就公开声称：自己事先并不知道水门事件 ， 事后也没有任何阻挠调查行为 。 然而这时麦科德和迪安这两个在尼克松团队中扮演重要角色的人都已倒戈 ， 更为致命的是尼克松居然把自己和助手的私密对话录了音 ， 而在民主党和媒体的不断深究之下这份录音带被曝光了 ， 于是人们都听到了尼克松和助手那些见不得光的密谋 。 美国政治一向遵循立法、行政、司法的原则 。
然而在两次世界大战和冷战的影响下以总统为核心的政府行政力量以国家安全的名义得到强化 ， 由于中情局等国家情报部门隶属于政府而不是国会或法院 ， 这就使行政权占据更大的信息情报优势 ， 然而身为总统的尼克松却把本该服务于国家的情报部门用于窃听自己的政治对手 。 这是明显的公权私用行为 。 更让美国民众感到恐慌的是：这意味着如果总统愿意的话 ， 其实他可以监听任何人 。
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