|小霸王被申请破产,“国民游戏机”为何走向衰落?


近日 , 小霸王文化发展有限公司被申请破产重整 , 法定代表人冯宝伦已被法院列为限制高消费人员 。 消息一出引发了网友热议 , 不少80后、90后直呼“爷青结” 。
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这些“童年的回忆”你还有印象吗
破产的消息让人意外 , 却也在情理之中 。 自2019年起 , 小霸王文化已牵涉多达98起司法案件 , 其中涉及多起股权投资款的纠纷 , 此次申请破产已是必然的结果 。
梳理小霸王36年的历史 , 它曾在上世纪90年代作为“国民掌机”而红极一时 , 然而最终因时代局限和创新乏力走向没落 , 着实令人唏嘘 。
1984年2月16日 , 邓小平在上海市展览馆提道:“计算机普及要从娃娃抓起 。 ”此后在国内掀起了一股计算机热潮 , 而小霸王也是在这样的背景下建立的 。
小霸王诞生于1987年 , 其前身隶属于中山市怡华集团的中山日华电子厂 。 1989年 , 小霸王品牌的创始人、如今步步高集团的董事长段永平从浙江大学结业后 , 南下来到了这家逐年亏损的电子厂当厂长 。 段永平敏锐地看到正在国外大热的FC游戏机(国内俗称“红白机”)的前景 , 于是决定全厂转型做游戏机 。
1991年6月 , 小霸王耗资40万元在中央电视台播出第一则广告 , 即“拥有一台小霸王 , 打出一个万元户”有奖销售活动“小霸王大赛”,当年中国共卖出300万台游戏机 。 由于产品过硬 , 服务周到 , 企业很快迎来了一个急速发展的时期 。 1992年 , 日华电子厂更名为“中山市小霸王电子工业公司” 。
1993年 , 小霸王研制出第一代小霸王电脑学习机 , 这台学习机除了游戏手柄外 , 加入了鼠标、键盘等非纯粹游戏功能的配件 。 1995年 , 小霸王的产值已经达到8亿元 , 在国内同类游戏机厂家中一骑绝尘 。
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小霸王为何会如此成功?有分析人士认为 , 小霸王能够精准地把握住当时国人“求机不得”的需求 。
20世纪的最后十年里 , 个人电脑已经逐渐引入国内 , 但高昂的价格让大多数家庭望而却步 。 而小霸王学习机作为一款“电脑学习机” , 是一款理想的电脑入门工具 , 而价格只有个人电脑的四十分之一 , 只要两三百元 , 这是普通收入者都能接受的价格 。
同时小霸王很善于使用营销策略和广告攻势 , 在前互联网时代里 , 电视机是国人获取信息的主要方式 。 1994年 , 为了推广学习机 , 小霸王用重金聘请了成龙拍摄广告:“你拍一 , 我拍一 , 小霸王出了学习机……你拍四 , 我拍四 , 包你三天会打字 。 ”这条“望子成龙小霸王”的广告在央视黄金时段播出 , 巧妙地迎合了中国人“再苦不能苦孩子”的心理 , 让“小霸王学习机”成为亿万国人家喻户晓的名字 。
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1995年8月28日 , 公司总经理段永平在毫无征兆的情况下 , 向怡华集团提出辞职 。
在段永平后来的自述中 , 离职的原因是“理念不合” 。 早在1994年 , 段永平就向怡华集团提出股份制改造 , 然而迟迟得不到回应 。 在第二次提出申请被拒后 , 他选择了出走 , 不久后在离中山一江之隔的东莞建立了步步高集团 。
段永平的出走给小霸王的影响是“毁灭性”的 , 他带走了开发部的“四大天王”、总经理助理以及包括外销、工程、生产在内的整个中层 , 同时也带走了与小霸王联系密切的24家经销商 。 此后小霸王的销量迅速衰败 , 很快退出了国内电器行业的第一梯队 。
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屋漏偏逢连夜雨 , 进入新世纪后 , 小霸王作为游戏机厂家 , 也开始面临政策上的压力 。 2000年《光明日报》先后发表了《别让游戏机害了一代人》《电脑游戏:瞄准孩子的“电子海洛因”——由一位母亲的控诉引出的暗访》 , 引爆了主流媒体对电子游戏的集中声讨 。 直到今天在很多中老年群体中 , 电子游戏仍然是“洪水猛兽”的形象 。 在强大的舆论压力下 , 小霸王也被迫转型 , 逐渐向煤气灶、电饭锅等家电及其他电子领域发展 , 作为一家以游戏机起家的企业 , 小霸王一度有近十年的时间未真正涉足游戏领域 。
另一个挑战则是个人电脑的进一步普及 , 2001年末 , 中国大中城市家庭的电脑普及率已经达到百分之七十 。 而小霸王作为电脑的下位替代品 , 已然跟不上时代 。
在十几年的时间里 , 小霸王也做过创新的尝试 。 2016年3月 , 经过近13个月的谈判 , 小霸王正式签约全球最大的游戏芯片供应商AMD公司 , 定制VR主机芯片 , 跨入VR新产业 。 小霸王成为全球继微软、索尼、任天堂之后第四家也是中国第一家拥有高端主机芯片的公司 。
然而一切为时已晚 , 在“国产游戏机禁令”的十几年里 , 微软、索尼、任天堂等游戏业巨头已经发展出成熟完整的主机游戏生态 , 而在国内 , 靠“红白机”起家的小霸王需要和已长成参天大树的PC端、手机端游戏厂家同台竞争 。
这似乎也是很多风靡一时的电子品牌的命运 。 1998年 , 裕兴上市了第一台电脑VCD学习机 , 它抛弃了红白机的卡带 , 转用CD做游戏软件的介质 。 “学习上网加游戏 , 裕兴电脑VCD 。 ”靠着“超强纠错”的卖点 , VCD很快取代了FC红白机在市场上风靡 , 但最终也因为个人电脑的普及而陷入衰落 。
与裕兴、小霸王同期的还有爱多VCD , 1997年也是靠着成龙的一句“爱多VCD , 好功夫” , 市值一度高达十几亿元 。 然而1999年 , 爱多因内部股权纠纷及其他矛盾 , 陷入严重危机 , 公司很快走向失败 。
……
有行业人士认为 , 这些诞生于改革开放初期的“前浪”电子企业 , 曾经因为大胆引进国外技术而站上时代的风口 , 然而随着时间推移它们只有“山寨”而缺乏自主创新 , 最终被时代淘汰 , 拍死在了沙滩上 。
如今小霸王的身影渐行渐远 , 而值得我们深思的问题还有很多很多 。
【采访人员】吴扬
(资料整理自网络)
【作者】 吴扬
南方探针
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