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保定市|莲池书院：问世间，书为何物

_原题是：莲池书院：问世间 ， 书为何物
保定市|莲池书院：问世间，书为何物
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▲清代绘画《莲池十二景之万卷楼》 。
保定市|莲池书院：问世间，书为何物
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▲莲池书院中万卷楼匾 。 新华每日电讯采访人员王文华摄
新华社北京11月6日电(采访人员王文华)11月6日,《新华每日电讯》刊载题为《莲池书院：问世间 ， 书为何物——在这里 ， 元好问“留过踪” ， 乾隆帝“用过心” ， 直隶总督“用过功” ， 末代状元读过书……》的报道 。
莲池书院是一处风景 ， 灵动秀丽 ， 让人流连；莲池书院是一部历史 ， 厚重沧桑 ， 令人唏嘘 。
莲池书院位于河北省保定市中心区域 ， 向为名园 ， 有“城市蓬莱”之称 ， 这一带作为风景已有近800年历史了 。
漫漫岁月 ， 楼台建了又废 ， 废而复建 ， 池生莲花 ， 多少次绽放凋零；院存书籍 ， 好几回收聚散逸 。 那些曾在池边赏莲、读书的人 ， 来来去去 ， 身影渐次消逝 ， 他们的学识和感兴却留了下来 ， 写在书里、刻在石上 ， 化入风景 ， 融入后来者的认知 。 书院文脉 ， 如池中莲花 ， 荣枯有时 ， 生生不息 。
引子：问世间书是何物
时下莲池总是游人不断 ， 清代著名的莲池十二景已经恢复 ， 最古老的景致却在十二景之外 ， 绿野梯桥 ， 建于元代 。
元代是莲池以至保定城始建的时间 ， 十二景中万卷楼也始建于元 ， 现存为第二次重建 ， 这“3.0版”万卷楼里目前没有书 ， 元代“1.0版”确有数万卷 。 那时生灵涂炭、神器流离 ， 变现力不足的书籍原难有存身之地 ， 机缘巧合却从大河上下、大江南北集聚到新建起的保定（时称顺天）城中 。
莲池与书及读书人的故事由此展开 。
1250年 ， 61岁的元好问抱病到保定 ， 来看一套书 ， 想依据这套书写本书 ， 写成后死而无憾 。
元好问有个关于生死的名句 ， “问世间 ， 情为何物 ， 直教生死相许 。 ”写这句时他16岁 ， 从16到61岁 ， 他没有经历多少花前月下 ， 饱尝的是丧乱流离 。
作为金人 ， 元好问亲历了蒙古灭金的整个过程 ， 见证不断的沦丧、劫掠 。 1233年 ， 蒙古军队进占金都汴京 ， 金尚书省左司员外郎元好问成为俘虏 ， 被押北渡 。 《癸巳五月三日北渡》记述其所见 ， “道旁僵卧满累囚 ， 过去旃车似水流 。 红粉哭随回鹘马 ， 为谁一步一回头 。 ”“随营木佛贱如柴 ， 大乐编钟满市排 。 虏掠几何君莫问 ， 大船浑载汴京来 。 ”
劫后余生的元好问主要精力放在写书上 ， 他说：“夫文章天地之元气 ， 无终绝之理 。 ”他要写史 ， 要记录下被摧毁的文明 。 《金史》说他“晚年尤以著作自任 ， 以金源氏有天下 ， 典章法度几及汉、唐 ， 国亡史作 ， 己所当任 。 ”
元好问到保定想看的书是《金实录》 。
1246年他在《与枢判白兄书》中说 ， 上一年得足痿症 ， 经医治仅免偏瘫 ， 手指一直发麻 ， 但仍要去保定阅读《金实录》 ， 想依据其写史书 。 “惟有实录一件 ， 只消亲去顺天府上一遭 ， 破三数月功 ， 披节每朝始终 ， 及大政事、大善恶 ， 系废兴存亡者为一书……此书成 ， 虽溘死路边无恨矣 。 ”
《金实录》是金朝官方编年体史书 ， 本来在汴京 ， 元将张柔抢到保定 。 《元史》载 ， 入城后“柔于金帛一无所取 ， 独入史馆 ， 取《金实录》并秘府图书 。 ”
保定城也是张柔建设的 ， 1227年他进驻保州后 ， 在废墟上重建 。 1239年元改保州为顺天（后又改为保定）路 ， 张柔的规划奠定了保定数百年城市格局 。 他引水入城 ， 建种香、芳润、雪香、寿春四个园林 ， 雪香园就是今天的莲池 。
具体主持建设的是副将贾辅 。 他和张柔一样喜欢书 ， 从河朔、中原到淮南 ， 每取一地 ， 总是搜罗当地藏书 ， 也运回保定 ， 建起自己的藏书楼——万卷楼 。
作为乱世豪杰 ， 别人都抢金帛红粉 ， 张柔、贾辅却对书籍情有独钟 ， 虽属抢掠 ， 也还算好过焚烧毁弃吧 。
为整理藏书 ， 贾辅请来文人郝经 ， 将书分为九等（类） ， 还让郝经为他讲解 ， 听后对郝经说：“我的书有归宿了 ， 我不再是开书店的 ， 以前书都是放在楼里 ， 现在到你腹中 。 你要传播出去 ， 帮助百姓 ， 否则万卷楼只是蠹鱼巢穴 。 ”
元好问到保定访书却不顺利 。 秀才人情纸半张 ， 到后他作《顺天府营造记》 ， 颂扬张柔建城功绩 ， 还为其写了勋德碑 ， 但依据《金实录》写史书的愿望 ， 未能实现 。
史载被乐夔所阻挠 ， 但元好问没有放弃写史 ， 他说：“不可令一代之迹泯而不传 。 ”他在家乡山西忻州建野史亭 ， 以老病之身拼力著述 ， 为后来者写《金史》打下了基础 。
陈寅恪《吾国学术现状及清华之职责》中说 ， 元好问、钱谦益等人“其品格之隆汙 ， 学术之歧异 ， 不可以一概论；然其心意中有一共同观念 ， 即国可亡而史不可灭 。 ”
皇帝的“书气”
漫步莲池书院 ， 引人注目的除水里荷花 ， 还有园中碑刻 。 莲池书院博物馆馆长柴汝新说：“现有碑刻约260方 ， 包括康熙、乾隆等清帝御书碑刻30多方 。 乾隆曾7次到莲池 ， 写下歌咏莲池的诗歌目前可查证的有50多首 。 ”
“郝经贾辅迹犹著 ， 九等五车事匪奇 。 咨尔于中枕莋者 ， 尊闻要在勉行知 。 ”这是乾隆写万卷楼的诗 。
那是“2.0版”的万卷楼 ， 元好问到访39年后 ， 保定地震 ， 雪香园、万卷楼等建筑均毁 ， 经元末战乱 ， 到明代楼阁尽失 ， 只有池中莲花仍年年开放 ， 遂得名“古莲花池” 。 明代地方官吏进行了些整修 ， 但易代烽火又使旧园荒芜 。
清代保定成为直隶省会 。 1733年 ， 雍正下旨令各总督、巡抚建立省会书院 ， 称“朕临御以来 ， 时时以教育人材为念……封疆大臣等并有化导士子之职 ， 各宜惮心奉行 ， 黜浮崇实 ， 以广国家菁莪棫朴之化 。 则书院之设 ， 于士习文风有稗益而无流弊 ， 乃朕之所厚望也 。 ”直隶总督李卫以莲池“林泉幽邃 ， 云物苍然 ， 于士子读书为宜” ， 乃设莲池书院于此地 ， 同时在书院旁增置使馆（宾馆） 。
1745年 ， 为满足乾隆西巡驻跸需要 ， 使馆改建为行宫 。 1749年起 ， 直隶总督方观承对莲池进行大规模改建 ， 建成春午坡、万卷楼、篇留洞等十二景 ， 并逐一绘图呈送 ， 乾隆在其上各题七绝一首 。 除了这12首 ， 乾隆另有27首也写十二景 ， 还有以莲池书院为题十多首 。 皇帝青睐再加上区位优势 ， 清代中后期 ， 莲池书院知名度和影响力不断提升 。
邓洪波《中国书院史》中说 ， 书院产生于唐代 ， 是拥有较多书籍的文化教育组织 。 南宋时期形成研究学问、教学传道、藏书、刻书、祭祀学派祖师、经营田产六大事业 。 明代全国有书院1962所 ， 出现文人依托书院议论朝政的现象 。
莲池等省会书院的建立 ， 是清代书院大发展的开始 。 起初清廷担心书院聚集反清力量 ， 采取抑制政策 。 社会趋于稳定后 ， 为使书院能被朝廷所用 ， 防范书院介入政治 ， 康熙通过赐书赐匾等手段 ， 加强对书院影响 ， 岳麓、白鹿洞等书院都在其中 。 雍正开始建立省会书院为代表的官办书院 ， 直接给予财政支持 ， 并明确地方官员有管理责任 。
乾隆着力构建上下一统、制度完善、定性明确的官办书院体系 ， 寓控制于支持 ， 乾隆在位期间新建修复书院1298所 ， 以多出第二名513所的优势 ， 位居历朝之首 。
视察书院并题诗 ， 是乾隆引领掌控书院的一个办法 ， 不限于莲池 。 他本就喜欢写诗 ， “若三日不吟 ， 辄恍恍如有所失 。 ”唐文基、罗庆泗《乾隆传》称 ， 其在位60年作诗41800多首 ， 即位前和退位后作的尚不在其数 。 “但其中佳作甚少 ， 绝大部分诗缺乏诗味 ， 读来味同嚼蜡 ， 有的还颇晦涩费解 。 ”
从存诗量上说 ， 李白、杜甫、白居易、苏轼、陆游的总和不及乾隆一半 ， 但很少有人能背下乾隆的一首诗 。 网上多说乾隆诗“垃圾”“烂” 。 乾隆当时应知别人的看法 ， 他为莲池篇留洞题诗云“笑予诗句非坡也 ， 一例镌崖七字留 。 ”说有人笑他诗比不上苏东坡 ， 也像苏轼一样刻诗崖上 。 说他诗不如苏轼 ， 好比说你身高不如姚明 ， 是实话 ， 但听了也会不舒服 。 皇上身边的人 ， 会说话 。
乾隆曾说：“予向爱吟咏 ， 不屑为风云月露之辞 。 每有关政典之大者 ， 必有诗记事 。 ”他追求的不是艺术 ， 诗是他记录历史、表明态度的方式 。 为莲池创作的诗中就反映书院情况和相关政务 ， 表达对教育和行政的看法 。 称不上好诗 ， 但有史料价值 。 比如《莲池书院·五古》对书院办学宗旨和培养方式、目标提出要求 ， 勉励学生作“君子儒” 。
乾隆时 ， 有些督抚用“书气未除”“书生不能胜任”等贬抑下属 ， 乾隆却不认可 ， 申斥道：“朕惟恐人不足当书生之称 ， 而安得以书生相戒乎！若以书生相戒 ， 朕自幼读书宫中 ， 讲诵二十年 ， 未尝少缀 ， 实一书生也……至于‘书气’二字尤其贵 ， 沈浸酝酿而有书气 ， 更集又以充之 ， 便是浩然之气 。 人无书气 ， 即为粗俗气、市井气 ， 而不可列于士大夫之林矣 。 ”
200多年之后 ， 读之仍感舒适 ， 颇为天下读书人解气 。 肯定“书气” ， 倡导“君子儒” ， 重视书院建设 ， 都体现乾隆对传统文化的认同 。 但他对书及书院的重视 ， 主要是政治教化需要 。 他有“书气” ， 也有戾气 。 江苏华亭人蔡显作《闻渔闲闲录》抄了句前人写紫牡丹的“夺朱非正色 ， 异种也称王” ， 乾隆震怒 ， 蔡显斩立决 ， 其子斩监候 ， 门人及刻印、贩卖此书者均被判刑 。 乾隆一朝制造文字狱上百起 ， 许多读书人因文获罪、因书获罪 ， 轻则杖责流放 ， 重则砍头凌迟 。
“雷霆雨露 ， 莫非天恩 。 ”“书气”和戾气 ， 推崇与峻责 ， 其实都出于皇帝对书和读书人重要性的充分认识 ， 要确保其为统治所用而不是相反 。
总督的“功课”
从莲池书院到直隶总督署200多米 ， 可步行连续游览 ， 总督署内宅是按曾国藩在任时的样子陈设 。 时下曾国藩是热点人物 ， 写他的书籍不知凡几 ， 翻阅认可度较高的几部作品 ， 在表述曾国藩督直上用的笔墨都不多 ， 鲜有提及莲池书院 。
《莲池书院研究》一书中收录了两篇介绍曾国藩与莲池书院的文章 ， 内容充实 ， 不过有一篇中称“上任伊始 ， 他并没有像以往总督那样直接入住总督署内宅 ， 而是破天荒地直接寓居莲池书院中办公 ， 这在中国历代官员中都是极为罕见的……充分表明了其振兴保定府乃至直隶文教的明确态度和追求 。 ”依据的是事实 ， 解读稍显勉强 ， 曾国藩到任时先在莲池住了16天 ， 当时前任官文尚未离开 ， 莲池有公馆（宾馆） ， 过渡一下应属正常 ， 不过他在“振兴保定府乃至直隶文教”上 ， 确有“明确态度和追求” 。
曾国藩督直两年两个月 ， 值内忧外患、风雨飘摇 ， 他殚精竭虑整肃吏治、兴办练军、防杜水患 ， 还是因处置天津教案谤议丛集、怅然去职 。 在这样背景下 ， 曾国藩仍然在莲池书院花费了许多心血 ， 重铸莲池学风 ， 复兴直隶文教 ， 给莲池书院发展和北方学术流变带来深远影响 。
莲池书院存续170年 ， 历59位直隶总督（含署理、护理） 。 曾国藩之前 ， 李卫、方观承等在书院上做了不少功课 。
李卫就是电视剧《李卫当官》中徐峥演的那个李卫 ， 剧情多属杜撰 ， 李卫实有其人 。 《清史稿》载：“李卫 ， 字又玠 ， 江南铜山人 。 入赀为员外郎……十年 ， 召署刑部尚书 ， 授直隶总督 。 ”入赀指花钱捐官 ， 李卫并非电视剧所演的那样出身低微 ， 靠偶然结识皇子当上官 ， 他是富家子弟 ， 能“拼爹” 。
李卫入仕靠银子 ， 升职靠的是才干 。 他文化水平不高 ， 但对文化建设很用心 。 建省会书院上谕下达时 ， 他正在海边救灾 ， 回任立即选址 ， 次月开工 ， 4个月建成 。 雍正指令拨付一千两银子建书院 ， 不够 ， 李卫捐献自己的养廉银补足 。
方观承属桐城方氏 ， 任内不仅打造十二景给莲池带来外部变化 ， 还延揽名师加强书院内部建设 。 他请来曾入上书房教皇子读书的汪师韩任莲池书院山长（院长） ， 当时已建起“2.0版”万卷楼 ， 但当年贾辅豪情劫掠的数万卷书早不知所终 ， 汪师韩向方观承提出申请 ， 得到特别拨款购置书籍 。
曾国藩督直期间日理万机 ， 但他一直倾心关注书、读书人和莲池书院 ， 且笔耕不辍 。
据《曾国藩日记》载 ， 1869年正月二十七中午入住莲池 ， 即“周览公馆中名胜” ， 下午4点出门 ， 到莲池书院山长李嘉端处“久坐 ， 傍夕归” ， 在轿中、在灯下都重读《左传》 。
李嘉端与曾国藩像同打一种“通关游戏”：中举、中进士、为翰林院庶吉士、任乡试主考官、授侍郎、与太平军作战 。 一开始李每次都比曾“过关”早 ， 曾中举时 ， 李已任乡试主考官 ， 但1852年李嘉端任安徽巡抚 ， 与太平军作战不力被革职 ， 1853年起曾国藩率湘军和太平军作战 ， 1864年功成 。
上任后曾国藩又多次找李嘉端谈 ， 不只是叙旧 ， 李嘉端工作上又出事了 。 这年五月十三 ， 莲池书院一次考试中 ， 许多学生不交卷还一哄而散 。 次日中午 ， 曾国藩找李嘉端谈此事 。 几天后 ， 曾国藩亲自到书院 ， 重新组织考试 。
当官时李嘉端就有“铁大人”之称 ， 认真 ， 执教后不改本性 ， 称“讲席之位 ， 同气所关 ， 若草草了事 ， 必贻误众生 。 ”奈何众生往往不领情 ， “我本将心托明月 ， 谁知明月照沟渠 。 ”李嘉端大概递了辞呈 ， 六月初十曾国藩给黄倬的信中说 ， 李嘉端“近因与士子不甚相洽 ， 欲离此席 。 ”托黄倬寻访继任者 ， 要求“本领既须超越时流 ， 教人又须殷勤耐烦” 。
之后半年多 ， 曾国藩又托朱学勤、吴廷栋等人寻访 ， 最后选定直隶新城（今保定高碑店）人王振纲继任 。 王振纲和曾国藩同年 ， 会试时王振纲第一 ， 曾国藩第38名 ， 殿试时王振纲将“衹”字读错音（本平声读成上声） ， 按纪律只能归班（待岗） 。 他就此在家治学侍奉双亲 ， 在保定很有威望 。 曾国藩认为“虽非满意之选 ， 而乡望素孚 ， 当免讥议 。 ”
除了选山长 ， 还要出考试题 。 莲池书院考试分师课和官课 ， 官课是由地方官员负责出题主考 ， 包括直隶总督 。 曾国藩到任后第15天的深夜 ， “因明日考书院 ， 将出题目 ， 沉吟良久 。 ”之后几天又在组织考试和阅卷上花了不少时间 。 对成绩优秀的学生 ， 曾国藩予以接见慰勉 。
了解莲池书院后 ， 曾国藩对当时直隶学风不以为然 ， 同年七月初二他写给李鸿裔信中说“此间士风稍陋” ， 之后在烦冗中抽时间写了三天 ， 作《劝学篇示直隶士子》 ， 对直隶地方风气和学术氛围进行分析批评 ， 秉承儒学传统结合时代趋势 ， 提出要改化学风经世致用 ， 要求学子们引领风气之变 。
曾国藩这些努力 ， 是行皇帝要求的“化导士子之职” ， 更是尽儒者本分 。 今人多对曾国藩修身、事功以至识人等感兴趣 ， 这些是“术” ， 他的“道”想是在巨变中传续光大儒学 。 “对于一百年（1840-1949）的中国近代史来说 ， 处于开端初期的曾国藩的一生活动 ， 意味着什么呢？我们用一个词概括：近代儒宗 。 ”（引自林乾、迟云飞《曾国藩大传》）
山长的“教案”
在直隶总督署可以看到所有总督的记录 ， 在莲池书院找不到历任山长的名单 。 柴汝新说 ， 在1900年的变乱中 ， 书院资料毁损 ， 经努力目前只梳理出14位山长 ， 不全 。
不过从曾国藩到任开始 ， 每位山长任职时间清楚 ， 遴选过程能追溯 ， 教学理念和业绩可查阅 。 大概是相隔时间相对短 ， 且曾国藩等勤于著述 ， 作品流传广 ， 即使莲池里无记录 ， 他们与书院的情况也可查询 。 继曾国藩督直的是他的学生李鸿章 ， 对莲池书院 ， 李继承了曾的办学理念并加以创新 。
1877年 ， 王振纲在莲池去世 ， 李鸿章请黄彭年接任 。 1882年 ， 黄彭年出任地方官 ， 请来张裕钊 。 1888年9月 ， 张裕钊离开 ， 1889年2月 ， 吴汝纶到任 ， 一直任职到1902年 。 张裕钊和吴汝纶都属“曾门四弟子” ， 他们将曾国藩和李鸿章的教学治学理念具体化 。 莲池书院的“教案” ， 既强调古文 ， 也引入西学 ， 成为晚清全国书院翘楚、学术文化重镇 。
黄彭年到任后发现方观承拨款购置的书籍多已散失 ， 请示李鸿章 ， 得银1500两 ， 购书3万多卷 。 在书院开设学古堂 ， 组织学习科举功课之外的经史学问 。 来求学者增多 ， 教舍不够 ， 又得李鸿章支持扩建校舍 。 新校舍建成后 ， 黄彭年对全院学生讲话称 ， 科举应试不是书院学习根本目的 ， 目的是学成之后“穷则以孝悌忠义化其乡 ， 达则以经济文章酬乎世” ， 体现着从曾国藩到李鸿章都宣扬的经世致用的思想 。
黄彭年还开设考据训诂之学 ， 兼学声光化电历算之科 ， 今莲池内红枣坡上有六幢亭 ， 保存着辽、金、元经幢 ， 是当时学生从涿州、定兴等地收集来 ， 备作考证的文物 。
莲池里有块还称不上文物的碑 ， 昆阆院内“张裕钊、宫岛大八师生纪念碑” 。 是1986年中日民间人士共同建立 ， 纪念张裕钊在莲池书院招收日本留学生宫岛大八 。 1887年 ， 宫岛大八在莲池拜张裕钊为师 ， 留起辫子 ， 随张学习8年 ， 直到张去世才回日本 ， 在日本建立善邻书院 ， 讲授中华文化 。
张裕钊给宫岛布置的必读书中 ， 有《曾文正公全集》 。 曾国藩承续桐城派文风 ， 但他也是洋务运动倡导者 。 张裕钊执掌书院后 ， 在继续讲授经史学问同时 ， 引导学生接触西方科学 。 弟子齐令辰出身高阳齐氏 ， 家传儒学 ， 读西方天文、数学著作后成为兼知中西的学者 ， 是现代名人齐如山之父 。
宫岛大八在莲池书院只学了一年就随张裕钊离开 。 张裕钊是无奈去职 ， 李鸿章有意请张佩纶入主莲池 ， 让张裕钊回湖北老家 。 莲池书院当时地位高 ， 山长年薪白银1600两 。 张佩纶是直隶人 ， 李鸿章红人 ， 1888年六月初九他给李鸿章的信中说：“各归乡里 ， 莲翁（指张裕钊）谅亦乐从 。 ”但张裕钊不“乐从” ， 学生们也不乐意 。 宫岛大八记述称：“莲池书生数千人 ， 愤李之所为 ， 联名谋退院 ， 李不得已 ， 举师之友人吴氏代之 ， 骚乱始得已 。 ”张佩纶没当成山长 ， 却成了李鸿章的女婿 ， 后有个孙女叫张爱玲 。
吴汝纶当时任冀州知州 ， 在那主要政绩是文教斐然（后来那一带有个中学叫衡水中学） 。 辞知州去当山长 ， 别人觉得奇怪 ， 吴汝纶说：“因思他日告罢 ， 未必得此佳馆 ， 不如仍理旧业 。 ”
这一年他49岁 ， 这份工作一气做了14年 ， 柴汝新说 ， 是已知莲池书院山长中任期最长的 。
吴汝纶虽是李鸿章的无奈选择 ， 但二人关系甚好 ， 教育理念相通 。 到任后 ， 在李鸿章大力支持下 ， 吴汝纶对莲池书院教育模式进行大刀阔斧的改革 ， 他认为“科举不改 ， 士皆专心八股 ， 无暇他学 ， 最足败坏人才 。 ”他否定的是科举八股 ， 并非古文儒学 ， 主张坚持中国文化传统 ， 学习西方科学技术 。 称：“文者 ， 天地之至精至粹 ， 吾国所独优；语其实用 ， 则欧美新学尚焉 。 博物、格致、机械之用 ， 必取资彼；得其长 ， 乃能共竞 。 ”
吴汝纶实践曾国藩的学问主张 ， 培养了一批文学辞章之士 ， 形成以莲池书院为中心的北方古文重镇 ， 被有的学者称为“北学复兴” 。 与此同时 ， 吴汝纶主持购置西学书籍和时政报刊供学生阅读 ， 并加以介绍引导 ， 说：“洋务 ， 国之大事 ， 诸生不可不讲 。 今新出之书 ， 有《泰西新史揽要》……其书皆百年以来各国转弱为强事迹 ， 最为有益中国 。 ”
1896年 ， 吴汝纶在莲池书院设立西文学堂 ， 之后又创办东文学堂 。 两个学堂的创办以及购置西学书籍等都是靠李鸿章提供的经费 。 学堂教学内容除了英文和日文 ， 还设立了外国历史、地理、政治、格致（指物理、化学等）之学 ， 并请来外教 ， 如英国传教士贝格耨、日本学者野口多内等 。 吴汝纶颇自得 ， 说：“书院中兼习西文 ， 亦恐只莲池一处也 。 ”
遗憾的是 ， 西文、东文两学堂在保定存活的时间不长 。 书院学生邢赞堂回忆说：“时保定风俗蔽塞 ， 见创此外语学校 ， 群情早已骇怪 ， 起而非议 。 比及庚子变起 ， 无知者更欲借以报复 ， 生徒星散……”时距西文学堂创立不过4年 。
当时全国大部分书院都还是以应试科举为目标 ， 沉浸在理学或经史考据之中 ， 在传统氛围较深厚的北方出现莲池书院这样的教育模式 ， 如出水芙蓉 ， 惊艳出场 ， 像秋后残荷 ， 颓然落幕 。
尾声：状元的黄昏
在莲池西侧设有莲池书院专题展 ， 进门迎面一尊塑像 ， 不是前边提到的任何一个人 ， 是刘春霖 ， 莲池书院学生 ， 状元 。 像选得没错 ， 能体现书院成绩的是学生 ， 也只能是学生 。 学生成为状元 ， 当然值得彰显 ， 不过他是中国最后一位状元 。
刘春霖中状元是在1904年 ， 那是最后一次科举考试 。 当时莲池书院停办已两年 。 之前 ， 1900年联军侵占保定 ， 莲池书院被洗劫一空 。 那一年 ， 有一位状元在莲池自尽 。
崇绮 ， 不是莲池书院学生 ， 是清代唯一的旗人状元 。 1900年八国联军进京 ， 慈禧、光绪西行 ， 崇绮等人坐皇帝车仗南下到莲池 。 崇绮妻儿在京集体自杀 ， 崇绮闻讯当晚亦自戕 。
从皇帝、总督到山长均用心经营制度 ， 培养出的最优秀学生和制度本身 ， 在莲池书院都走到黄昏尽头 。
李鸿章曾自称是“裱糊匠” ， 东补西贴将破屋装饰成净室 ， 但经不起风雨 。 他和曾国藩的诸多努力 ， 终究没能挽救一个落后于世界潮流的政府 。 官办书院是要为皇帝所用 ， “从近代历史的经验教训来看 ， 一个封闭的只代表部分人利益的政府是不可持续的 ， 是没有出路的 ， 而一个开放的能够代表社会各阶层的政府才是可持续的 ， 才是有前途的 。 ”（引自马平安《晚清政治地图》）
元好问写“问世间 ， 情为何物”时 ， 是在参加科举考试的路上 ， 那次考试的情况早无人关心 ， 科举制度也结束100多年了 ， 但“直教生死相许”的句子仍在代代传诵 。
万卷楼里 ， 贾辅抢来的书 ， 方观承、李鸿章拨款买来的书都不知去向 ， 万卷楼本身也两次重建 ， 但郝经、黄彭年、吴汝纶的文章还在流传 。
郝经为元好问作祭文称：“先生虽死 ， 文或不死 ， 是谓亡而不死 。 ”书院停办了 ， 然而书院承续的文脉绵延不息 。
1906年 ， 直隶总督袁世凯在莲池书院旧址建立直隶文学馆 ， 以保存国粹 。
1912年 ， 莲池书院旧址为新建省立第二师范学堂附属小学使用 。
1917年 ， 齐令辰的学生李石曾在莲池附近育德中学建立留法预备班 。 湖南籍学生李富春、李维汉、刘少奇等先后进入学习 。 据《毛泽东年谱》记载 ， 1918年10月7日下午 ， 毛泽东在保定莲花池公园同李富春等聚会 。
1927年 ， 莲池书院学生傅增湘出任故宫博物院图书馆馆长 。 辛亥革命后他就开始大规模收藏古书 ， 曾赴日本收集流失的中国古籍 ， 藏书的质和量同时代罕有人可比 。
1936年 ， 河北省政府主席宋哲元发起建立河北莲池讲学院 ， “以研究国故、沟通新旧学术、造就通材为宗旨 。 ”
1951年 ， 莲池文化馆成立 ， 保定市人民政府在困难的条件下 ， 筹措25万斤小米的折款 ， 修缮莲池 。
1965年 ， 孙凤章撰成《保定古莲池史略》一书 。
1986年 ， 国家文物局拨款百万元用于恢复莲池书院工程 。
2001年 ， 国务院公布古莲花池为全国重点文物保护单位 。
2002年到2005年、2008年到2009年 ， 莲池进行了两期大规模复原修缮 ， 莲池十二景全部恢复 。
【保定市|莲池书院：问世间，书为何物】柴汝新2003年到莲池工作后 ， 很快被莲池书院丰厚历史所吸引 ， 潜心研究整理史料 ， 埋头写作 ， 陆续编著《莲池书院研究》《古莲花池》《莲池书院志略》《古莲花池碑文精选》等一系列书籍 。 他说 ， 家人抱怨他执着这事没啥“收益” ， 可他乐此不疲 。 他亲历了莲池书院之“形”——十二景等建筑的恢复过程 ， 还在期待通过与大学合作等方式使书院之“魂”——研究、教学、藏书等功能也能真正复活 。 (完)


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