旅行者|失控7个月，飞了188亿公里旅行者2号传回两个字，究竟怎么了？
文章图片
文章图片
文章图片
美国宇航局1977年发射的旅行者2号航天器 ， 目前已离开太阳系 ， 进入星际空间 ， 距离地球约188亿公里 。 不过自今年三月以来 ， 旅行者2号就已实际失去控制 ， 但它自己却不知道 ， 还在莺歌燕舞地快乐赶路 ， 希望在电池2025年完全失效之前 ， 为人类发回更多的信息 。
一个深空中的探测器 ， 失去控制长达8个月 ， 在很多人看来完全是不可想象的事情 ， 这究竟是怎么回事呢？
旅行者2号和1号是美国宇航局的双子探测器 ， 1977年8月到9月 ， 两艘飞船间隔16天 ， 先后离开地球 ， 向着两个不同的方向进发 。 在相继完成探测任务后 ， 旅行者1号已冲出日球层顶 ， 离开太阳系 ， 飞向银河系中心 。 率先出发的旅行者2号反而速度慢一点 ， 但也飞出了太阳系 ， 在星际空间四处打望 ， 希望能发现点什么奇怪的东西 ， 好向人类发回报告 。
很多人不明白 ， 两艘飞船已高速飞行了40多年 ， 离地球两百亿公里左右了 ， 究竟是如何与地球保持联系 ， 并传回数据的呢？
【旅行者|失控7个月，飞了188亿公里旅行者2号传回两个字，究竟怎么了？】看看两艘飞船的形状你就知道了 ， 旅行者1、2号最大的特征就是两口巨大的“圆锅” ， 直径达3.7米 ， 学名叫高增益天线 ， 用来接收和发送信号 。 这其中还有个可怕的花絮 ， 旅行者2号率先出发的时候 ， 地面人员竟然忘了传送一个至关重要的启动代码上去 ， 导致旅行者2号上关键的高增益天线没有启动 。 这个问题如何解决的呢？幸好航天器上还有低增益天线 ， 地面人员最终与其取得联络 ， 重新启动了高增益天线 。
但两艘飞船都飞了这么远 ， 稍微有点偏差 ， 就无法对准地球的方向 ， 也没办法传输信号啊 。 所以两艘飞船上还有精度非常高的陀螺仪 ， 可以借此精确修正天线方向 ， 使之在非常遥远的距离上也能对准地球 。
飞船上的装备倒是非常精良 ， 武装到了牙齿 ， 那么地球上如何接收信号呢？这要求就更高了 ， NASA有一个深空网络（DSN） ， 位于美国加州的巴斯托 ， 西班牙的马德里 ， 澳大利亚的堪培拉 ， 每个地方都有一座70米口径的巨大碟型天线——相当于碟面可转动的射电望远镜 ， 以及直径34米或更小的数座天线 ， 在地球上每120度区域就设置一个 ， 可以全天候对太空活动进行监控和通信 ， 向探测器发送指令并接收数据 。 光是维护这三个天文台 ， 每年就是一笔巨大的开支 ， 而且正好在地球上相隔120度的3个地方建监控设施 ， 可见NASA的人缘还是不错的 。
旅行者号的数据就是由这三个天文台接收的 ， 向旅行者号传送指令也要由70米口径的天线来完成 。
然而旅行者2号比较独特 。 1989年它飞过海王星卫星海卫一Triton的北极时 ， 由于已是太阳系最后能造访的天体 ， 科学家们不再考虑飞行轨迹 ， 将其轨道调校得更靠近海卫一 ， 导致其相对于行星盘面向南偏转 ， 从此就朝着这个方向一条路走到黑地飞下去 ， 到现在它已经位于遥远的南方 ， 北半球的两个深空站已无法和它联系 ， 只有南半球澳大利亚的70米口径天线DSS43 ， 有足够强大的发射机天线可以向它发送指令 。
但屋漏偏遭连阴雨 ， 在每天能够和旅行者2号联系的时间大大缩短的同时 ， 由于DSS43天线已经运行了近50年 ， 各种设备已经老化或过时 ， 需要对发射机进行升级 ， 以保证未来其它任务的需要 ， NASA不得不在今年3月开始对其进行维护升级 。 因此从三月份开始 ， 旅行者2号实际就已经完全失控 ， 只能靠自己飞行了 ， 好在另外几座34米口径的天线还可以接收它传回的信息 。
推荐阅读
- 特斯拉频频自动加速、突然失控？美国监管机构调查结果：证据不足
- 脑机接口发展失控，人类或将成为变形金刚，马斯克也很无奈
- 一加城市旅行者双肩包上架 9隔离袋更能装
- 热点 | 一辆Model S撞进海淀居民楼，特斯拉又“失控”了吗？
- 特斯拉再现“突然失控”北京一辆Model S撞进居民楼
- 北京一特斯拉Model S撞楼，特斯拉“失控门”再现？
- 上市仅7个月跌至1268元，128GB储存手机沦为标准千元机
- 必须阻止！倪光南发出警告后，华为也坐不住了，情况或将失控？
- 旅行者|地下2800米的金矿中，科学家发现“大胆的旅行者”，刷新生命认知
- 混凝土|又要失望了，一块混凝土碎片让星际飞船失控，15公里试飞将推迟