大行星|照亮了寻找九大行星的路径

九大行星的搜寻-假设第九大行星存在太阳系的话-接下来可能会在难以置信的空间黑暗角落里准确指出几乎不存在的轨道轨迹
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一位艺术家关于假设的第九大行星的描写
在寻找第九大行星——一个假设在太阳系当中存在的第九大行星的过程中 , 两个耶鲁的天文学家正在用一种新的技术收集来自成千上万的天文望远镜图像中的散射光并识别那些在宇宙中十分黑暗的角落里未被勘测到的天体的运行轨迹 , 他们距离我们比冥王星到太阳的距离还要远12到23倍 。
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耶鲁的天文学家马莱拉 瑞斯, 是这项新研究的主要作者 , 在业内因行星科学杂志的发行为人所知 。2020年10月27日 , 在美国天文协会行星科学司的年会上(线上虚拟会议)瑞斯展示了这项发现 , 她在一份声明中说到:
如果第九行星是真实存在的 , 那么它将是十分不明亮的 。
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关于太阳系的第九行星 , 位于海王星的轨道外的这颗行星存在的可能性 , 在近年来因为天文学家对位于库伯环的一个有趣的由一些细小 , 冰冷的天体组成的轨道的研究 , 在天文学家中逐渐增大 。许多天文学家相信这些排成直线的天体——还有他们的运行轨迹——指向一种来自于一个看不见的天体的影响 。
还没有人找到第九行星 。如果它存在的话 , 它将是巨大且遥远的 。但这里有理由相信它的确存在(也有理由相信它不存在),所以对于许多天文学家——还有公民科学家来说 , 这场搜寻还要持续进行几年 。
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耶鲁大学天文学玛莱娜·赖斯( Malena Rice)是这次研究的主要作者
如果第九行星真的存在的话 , 那它将是所谓的``超级地球'' , 其质量远大于地球 , 但又远远小于太阳系中的天王星和海王星 。
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据这项新研究的资深作者耶鲁大学天文学教授格雷戈里·劳克林(Gregory Laughlin)所说 , 第九行星的质量将是地球的五至十倍 , 其与太阳距离是地日距离的数百倍 , 是海王星到太阳距离的14至27倍 。他说:
这是一个几乎完全未被开发的空间领域 。
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为了试图去勘测第九行星——如果它存在的话——天文学家们正在用一种叫“转移和堆叠”的方法 。他们把从太空望远镜——就像一边移动相机一边拍照的机器所拍摄的图像顺应预定义的潜在轨道设置 。然后他们把这些成百上千的图像叠在一起用来把他们微弱的光联合起来 , 有时候 , 这些光会显示出一个运动天体的路径 , 比如一个小行星或者行星 。
瑞斯说“转移和重叠”的方法在过去已被用来发现新的太阳系月状物 。这是它第一次被大规模地用于一个很大的太空区域 。
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