量子科学论|打开500万年前的剧毒洞穴，科学家发现“异星世界”，颠覆认知
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本文参加*** #科学了不起# 系列征文赛 。
生命有很多的奥秘 ， 生命的顽强也一直在刷新着人类的认知 ， 以前我们普遍觉得 ， 生命想要存在或者生存 ， 就需要一些非常必要的条件 ， 而且缺一不可 。
例如食物来源、水、氧气 。 这是地球上现存动物的必需品 ， 如果没有食物短短的三周时间 ， 或者没有空气短短的3分钟 ， 没有水短短的3天 ， 都能让生命处在非常危险的境地 。
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不过植物略有不同 ， 它们是大自然食物的制造者 ， 所以它们不需要食物供应 ， 只需要阳光 、水和二氧化碳就可以了 。
所以按照地球上生命的情况 ， 我们人类在寻找外星生命的时候 ， 一直都是先找生命必须的条件 ， 我们才猜测一个外星球上是否有生命的可能 。
但是生命就真的如此脆弱吗？如果缺少了以上的条件 ， 生命就真的无法生存吗？1986年科学家在地球上发现的一个洞穴就让我们改变了这种看法 ， 也让我们认识到了生命有多么的顽强 ， 适应环境的能力有多么的优秀 。
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这就是传说中的莫维尔洞穴 ， 位于罗马尼亚东南部 ， 靠近黑海 。 这个洞穴的发现可以说是20世纪生物学最伟大的发现 ， 不仅让科学家感到震惊 ， 而且也印证了环境对生物进化选择的魔力 。
如果按照我们以往的知识来看 ， 这个洞穴可以说应该是一个毫无生气的地方 ， 因为这个洞穴已经至少被封闭了500万年 ， 与外界完全断绝了联系 。
其中没有任何一点可见光 ， 封闭的意味着它的空气成分和外界截然不同 ， 这样的环境很明显不会有植物 ， 没有植物当然就没有了自然界制造食物的机器 ， 也就没有生命可以生存 。
但是 ， 真实的情况是 ， 即使是没有光这种生命必须品 ， 生命也找到了一条适合自己的生存的办法 。
下面我们说下这个洞穴的基本情况：
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水在洞穴里确实存在 ， 但是这些水并不是从顶部渗透下来的 ， 也不是从外界流进来的 ， 因此外界水中任何的有机物都不会进入这个洞穴 。
而其中的水是从底部砂岩底层渗透上来的 ， 科学家对水进行了检测 ， 发现其中没有任何可以供生命生存的有机物质 。
再就是洞穴中的大气成分 ， 封闭500万年 ， 这个洞穴可以说是臭气熏天 ， 而且充满剧毒气体 ， 因为其中的氧气只有10% ， 不足以支持生命 ， 而且二氧化碳是外面的一百多倍 ， 还有浓度很高的臭鸡蛋味道的硫化氢 。
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最后就是上文说的 ， 其中没有任何可见光 ， 而且也没有任何的热源 ， 可以说根本找不到任何的能量供应 。
这样的环境简直与外星一些星球非常相似 ， 看起来完全对生命不友好 ， 不能支撑生命 。
但是事实上 ， 洞穴里面却有着非常丰富的物种 ， 已经形成了一个独立的循环系统 ， 这里的生物过着和外界生物一样丰富多彩的生活 ， 捕食、睡觉、繁殖样样不缺 。
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根据统计科学家发现这里的物种种类多达48种 ， 当然这里没有大型生物 ， 毕竟洞穴里面的营养不足以供应特别能吃的生物生存 ， 都是一些昆虫和节肢动物 。
不过在这些物种中有33种已经进化成了洞穴中独有的物种 ， 在外面找不到 。
既然发现了有生物 ， 那它们一定进食 ， 也有自己的食物链 ， 大的吃小的互相捕食 ， 但是最后那个生物 ， 也就是食物链最底层的那个生物从哪里获得食物呢？
很明显 ， 这种环境下能够制造食物的只有细菌了 ， 科学家也在洞穴的水面上发现了一坨坨白色的漂浮物 ， 它们就是化学细菌 。
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它们与地面上的食物制造机器植物不同的是 ， 植物“吃”阳光来获取能量 ， 将无机物转化为有机物 。 而这些喜欢则依靠化学反应来获取能量 ， 来将无机物转化为有机物 ， 供自己生存的同时 ， 也养育着洞穴里的其他生物 。
它们就是这个洞穴的生产者 ， 科学家发现这些细菌可以将硫化物转化为硫酸 ， 将氨转化为硝酸盐 ， 并将洞穴中的甲烷气体、二氧化碳转化为含碳的有机物 。
硫酸的生成也揭示了这个洞穴中为何可以持续地保持了高浓度的二氧化碳 ， 因为硫酸一直再侵蚀着洞穴的岩壁 ， 所以说这个洞穴也一直再扩大 。
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