暴走夫妻|美国飞船即将小行星采矿,全程自动控制,最关键时刻就要到了
【暴走夫妻|美国飞船即将小行星采矿,全程自动控制,最关键时刻就要到了】2017年 , 世界500强企业高盛公司发布一份98页报告 , 称未来20年 , “太空经济”规模将达数万亿美元 , 世界首个万亿富翁将有可能诞生于“太空采矿”行业 , 此话一出 , 很快在全世界引发轩然大波 , 不少学者和专家议论纷纷 , 因为几十年的太空探索经验告诉我们 , 飞行在地球附近的近地天体上或许隐藏大量稀有资源 , 说不定一颗小行星上可能含有铂、铑、钚等贵重金属 , 价值也许超过百亿美元 。
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在太阳系中 , 地球无疑是一个有着丰富资源的星球 , 但无论有多么丰富 , 随着人类开采量的不断增大 , 资源总有一天会枯竭 , 尤其是那些稀有资源 , 只能够支撑人类再使用数百年 , 随着航天科技的进步 , 人类将眼光投向外太空 , 由中国 , 美国 , 俄罗斯 , 日本等多个科技强国牵头 , 一场没有硝烟的太空竞赛就此展开 , 正当日本隼鸟2号飞船带着珍贵小行星矿石返航之际 , 另一艘美国飞船也准备进行太空采矿 , 最关键的时刻就要到了 。
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10月19日 , 一颗近地天体运行在离地球约3.32亿公里远深空中飞行着 , 它以每秒22.845公里速度围绕太阳旋转 , 它就是一颗名字为贝努(Bennu)的小行星 , 贝努直径约490米 , 被科学家视为是太阳系中最神秘一类小天体 , 可能含有未知元素 , 研究它或许可以进一步了解太阳系形成的奥秘 , 况且 , 他在2135年将穿越地月之间 , 有可能撞上地球 , 而一艘美国飞船此时正与它结伴飞行 , 距离仅0.828公里 。
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这艘美国飞船名为OSIRIS-REx号 , 中文名为奥西里斯-雷克斯号 , 它除了对小行星进行光谱分析、资源识别外 , 还计划将60克样本带回地球 , 时间定在10月20日下午6时12分 。 由于OSIRIS-REx号与地球距离那么遥远 , 无线电波往返时间需要37分钟 , 因此小行星采矿过程由人类亲自操控是不可能的 , 因此 , OSIRIS-REx号上电脑自动控制完成采矿全过程 , 现在也就是说最关键的时刻就要到了 。
知道OSIRIS-REx号有多先进吗?除了携带通讯设备外 , 还将携带一整套科学仪器 , 以多种手段研究小行星 , 相机套件(OCAMS) , 可见光和红外分光计(OVIRS) , 热发射光谱仪(OTES) , 风化层x射线成像光谱仪(REXIS) , 激光高度计(OLA) , 比如相机套件(OCAMS)由PolyCam、MapCam和SamCam三部分组成 , PolyCam是一架20厘米望远镜 , 可以通过可见光 , 从几公里外轨道上获得高分辨率的表面图像 , 而MapCam和SamCam配合PolyCam工作 , 能对小行星进行样本点侦察和表征、高分辨率成像和样本采集记录 。
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自2016年9月8日发射以来 , OSIRIS-REx号飞船已经在太空中飞行了37.04亿公里 , 围绕太阳飞行了好几周 , 成为一艘引以为傲的人造飞船 。 尽管OSIRIS-REx号带回的小行星矿石不多 , 但对行星研究和未来太空采矿行业具有推动作用 , 至少证明了人类已具备太空采矿能力 , 虽然现在人造飞船造价很贵 , 高达10多亿美元 , 或许不久未来造价或会降到几百万美元 , 那个时候“太空采矿”新纪元已经到来 。 有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号:有趣探索
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