暴走夫妻|美国飞船即将小行星采矿，全程自动控制，最关键时刻就要到了
【暴走夫妻|美国飞船即将小行星采矿，全程自动控制，最关键时刻就要到了】2017年 ， 世界500强企业高盛公司发布一份98页报告 ， 称未来20年 ， “太空经济”规模将达数万亿美元 ， 世界首个万亿富翁将有可能诞生于“太空采矿”行业 ， 此话一出 ， 很快在全世界引发轩然大波 ， 不少学者和专家议论纷纷 ， 因为几十年的太空探索经验告诉我们 ， 飞行在地球附近的近地天体上或许隐藏大量稀有资源 ， 说不定一颗小行星上可能含有铂、铑、钚等贵重金属 ， 价值也许超过百亿美元 。
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在太阳系中 ， 地球无疑是一个有着丰富资源的星球 ， 但无论有多么丰富 ， 随着人类开采量的不断增大 ， 资源总有一天会枯竭 ， 尤其是那些稀有资源 ， 只能够支撑人类再使用数百年 ， 随着航天科技的进步 ， 人类将眼光投向外太空 ， 由中国 ， 美国 ， 俄罗斯 ， 日本等多个科技强国牵头 ， 一场没有硝烟的太空竞赛就此展开 ， 正当日本隼鸟2号飞船带着珍贵小行星矿石返航之际 ， 另一艘美国飞船也准备进行太空采矿 ， 最关键的时刻就要到了 。
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10月19日 ， 一颗近地天体运行在离地球约3.32亿公里远深空中飞行着 ， 它以每秒22.845公里速度围绕太阳旋转 ， 它就是一颗名字为贝努（Bennu）的小行星 ， 贝努直径约490米 ， 被科学家视为是太阳系中最神秘一类小天体 ， 可能含有未知元素 ， 研究它或许可以进一步了解太阳系形成的奥秘 ， 况且 ， 他在2135年将穿越地月之间 ， 有可能撞上地球 ， 而一艘美国飞船此时正与它结伴飞行 ， 距离仅0.828公里 。
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这艘美国飞船名为OSIRIS-REx号 ， 中文名为奥西里斯-雷克斯号 ， 它除了对小行星进行光谱分析、资源识别外 ， 还计划将60克样本带回地球 ， 时间定在10月20日下午6时12分 。 由于OSIRIS-REx号与地球距离那么遥远 ， 无线电波往返时间需要37分钟 ， 因此小行星采矿过程由人类亲自操控是不可能的 ， 因此 ， OSIRIS-REx号上电脑自动控制完成采矿全过程 ， 现在也就是说最关键的时刻就要到了 。
知道OSIRIS-REx号有多先进吗？除了携带通讯设备外 ， 还将携带一整套科学仪器 ， 以多种手段研究小行星 ， 相机套件（OCAMS） ， 可见光和红外分光计(OVIRS) ， 热发射光谱仪(OTES) ， 风化层x射线成像光谱仪(REXIS) ， 激光高度计(OLA) ， 比如相机套件（OCAMS）由PolyCam、MapCam和SamCam三部分组成 ， PolyCam是一架20厘米望远镜 ， 可以通过可见光 ， 从几公里外轨道上获得高分辨率的表面图像 ， 而MapCam和SamCam配合PolyCam工作 ， 能对小行星进行样本点侦察和表征、高分辨率成像和样本采集记录 。
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自2016年9月8日发射以来 ， OSIRIS-REx号飞船已经在太空中飞行了37.04亿公里 ， 围绕太阳飞行了好几周 ， 成为一艘引以为傲的人造飞船 。 尽管OSIRIS-REx号带回的小行星矿石不多 ， 但对行星研究和未来太空采矿行业具有推动作用 ， 至少证明了人类已具备太空采矿能力 ， 虽然现在人造飞船造价很贵 ， 高达10多亿美元 ， 或许不久未来造价或会降到几百万美元 ， 那个时候“太空采矿”新纪元已经到来 。 有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索
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