下一秒流星|42年了，旅行者探测器还在飞，靠的是啥？
北京联盟_本文原题：42年了 ， 旅行者探测器还在飞 ， 靠的是啥？
旅行者1号（英语：Voyager1）是由美国宇航局研制的一艘无人外太阳系空间探测器 。 重815千克 ， 于1977年9月5日发射 ， 旅行者2号探测器于1977年8月20日在肯尼迪航天中心成功发射升空 。
而它们至今为止 ， 已有42年 ， 依然在宇宙中运动着 ， 那么很多人很疑惑 ， 它们是靠什么动力运动的？
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推动“旅行者”探测器的动力来自于它们发射时的初始推力 ， 以及它们像弹弓一样利用重力获得的额外动量 。 由于除了来自太阳系的非常微弱的引力外 ， 几乎没有什么能使它们减速 ， 所以它们可以永远保持相同的速度和方向 。 这是牛顿第一运动定律的一个很好的例子 。
但如果它们进入其他引力场 ， 比如另一个星系、恒星等 ， 速度、方向或两者都可能改变 。
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然而 ， 两艘旅行者号都携带两种燃料 。
第一个是燃料推进器的联氨 。 这些帮助飞行器保持正确的方向(保持天线指向正确的方向) 。 这是很少使用 ， 因为它只是用于航向修正 。 旅行者1号的联氨储量将持续到2040年 ， 旅行者2号的联氨储量将持续到2034年 。
第二种燃料是钚-238二氧化碳 ， 为所有机载电子和电子仪器提供动力 。 船上的放射性同位素热电发电机使用这种燃料发电 。 (基本思想是:放射性物质释放热量 。 发电机把这个转换成电能) 。
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这类燃料的问题是它们会不断衰变 ， 发电机产生的电力会越来越少 ， 直到最终无法维持飞船的运转为止 。 按照目前的情况 ， 即使美国宇航局设法关闭非必要的系统以节约能源 ， 两艘航天器也将在2020年耗尽这些能源 。
【下一秒流星|42年了，旅行者探测器还在飞，靠的是啥？】在这之后 ， 两艘航行者号都将成为穿越广袤太空的死船 ， 未来将人类的成就带到遥远的星系 ， 也许有一天会被其他外星文明所捕获 。
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