今年全球十大突破性技术有几样震撼到你( 二 )
4. 肠道显微胶囊重大意义:一种小型的、可吞咽的设备 , 不使用麻醉也可以捕捉到肠道的详细图像 , 婴儿、儿童也适用 。 这一设备让肠道疾病的探测和研究变得更为容易 , 其中包括使贫困地区的数百万儿童发育不良的一种疾病 。主要研究者:麻省总医院成熟期:目前在成人体内使用;婴儿试验在今年进行 。环境性肠功能障碍(EED)可能是你从未听说过的花费最高昂的疾病之一 。 以肠道发炎、肠道泄露和营养吸收不良为特征 , 这一疾病在贫穷国家广泛传播 , 这也是这些地区许多人营养不良、发育迟缓、未能达到正常身高的原因之一 。没有人知道引起 EED 的具体原因是什么 , 也没有人知道怎样预防或治疗这一疾病 。 切实可行的检测手段迫在眉睫 。 目前唯一的办法是:麻醉患者 , 并将内窥镜插入喉咙 。 这种方法昂贵、不舒服 , 还不一定有用 。因此 , 麻省总医院(MGH)的病理学家和工程师 Guillermo Tearney 研发了一种小型设备 , 这种设备能够检测 EED 的表现症状 , 甚至可以进行组织活检 。 与内窥镜不同 , 它在基础保健检测过程中应用简单 。
5. 定制癌症疫苗重大意义: 通过识别各肿瘤的特异性突变 , 激发人体的天然防御能力 , 从而对癌细胞进行针对性破坏 。 传统化学疗法对健康细胞有很大影响 , 而且对肿瘤的治疗效果并不总是理想 。主要研究者:BioNTech 、Genentech成熟期:已在临床试验目前 , 科学家正处于将首支个性定制疫苗商业化的关键时刻 。 如果效果真如预期的话 , 该疫苗就的确能够通过肿瘤独特的突变 , 触发人体免疫系统对其进行识别 , 从而有效地阻止多种癌症的发生 。更重要的是 , 与传统化学疗法不同 , 疫苗是通过使用人体的天然防御系统来选择性地破坏肿瘤细胞的 , 对健康细胞的损害较有限 。
6. 人造肉汉堡重大意义:实验室培育的人造肉和植物制成的素肉 , 能在不破坏环境的情况下接近真实肉类的味道和营养价值 。 人造肉的出现 , 可以缓解畜牧业生产造成的毁灭性的森林砍伐、水污染和温室气体排放 。主要研究者:美国人造肉企业Beyond Meat成熟期:目前已经有成形的植物性素肉;2020年左右可研制成功实验室人造肉 。
根据联合国的预测 , 世界人口数量将在 2050 年达到 98 亿 , 人口富裕水平也会上升 。 但这于对气候变化来说可不是什么好事——人类一旦脱贫致富 , 就往往要吃掉更多肉 。据预测 , 到 2050 年 , 人类吃掉的肉会比 2005 年多 70% 。 事实证明 , 饲养供人类食用的动物 , 是对环境的最大伤害之一 。 根据动物种类的不同 , 以西方工业化方法生产一磅肉类蛋白要比生产等量植物蛋白多用 4 到 25 倍的水 , 6 到 17 倍的土地 , 6 到 20 倍的化石燃料 。而问题在于 , 人肯定不会马上就戒掉肉类 。 也就是说 , 实验室培养的人造肉和植物制成的素肉可能是抑制环境恶化的最好办法 。实验室人造肉的过程 , 是从动物身上提取肌肉组织 , 然后放入生物反应器进行培育 。 虽然最终成品的口感可能有待提高 , 但外形上已经与我们正常吃的肉差不多了 。
7. 捕获二氧化碳重大意义:实用且经济地从空气中直接捕获二氧化碳的方法 , 可以吸走超量排放的温室气体 。 从大气中去除CO2可能是阻止灾难性的气候变化最后的可行方法之一 。主要研究者:Carbon Engineering、Climeworks、Global Thermostat成熟期:5到10年
即使我们降低目前的二氧化碳排放速度 , 温室气体造成的变暖效应依然会持续数千年之久 。 为防止气温攀升至危险范围 , 联合国气候变化委员会当前得出的结论是 , 在本世纪 , 全世界将需要从大气中去除高达 1 万亿吨的二氧化碳 。如今 , 一种叫做直接空气捕获(Direct Air Capture , DAC)的方法 , 理论上可以将机器捕集二氧化碳的成本降低到每吨 100 美元以下 。8. 可穿戴心电仪重大意义: 随着监管机构的批准和相关技术的进步 , 人们可以轻松通过可穿戴设备持续监测自己的心脏健康 。 可检测心电图的智能手表可以预警如心房颤动等潜在的危及生命的心脏疾病 。主要研究者:苹果、AliveCor、Withings成熟期:现在
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