战略论|新建6艘轻型航母，轻型航母重获新生，美国制定新大舰队发展计划
最近美国五角大楼宣布了美国海军未来的发展计划 ， 这是一个雄心勃勃的大规模造舰计划 ， 以保证美国海军在未来30年内仍旧是世界上最强大的海上力量 ， 并远远超过其潜在的对手 。 按照美国五角大楼的说法 ， 至2035年 ， 美国海军将拥有355艘传统作战舰艇 ， 至2045年这个数字将增加到500艘 ， 目前美国海军的舰艇装备数量不超过300艘 。 其中 ， 美国着重提到了要建造最多6艘轻型航母 ， 要知道美国早在冷战时期就已经彻底淘汰了轻型航母 ， 全部建造十万吨级的重型航空母舰 ， 这次美国重启轻型航母建造计划到底有何深意呢？
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美国是建造并使用航母最多的国家 ， 二战时期 ， 美国海军最多时装备了上百艘轻型航母 。 当时的轻型航母主要有2种作战用途 ， 一个是和舰队航母组成混合战斗群 ， 舰队航母负责进攻 ， 而轻型航母则担任舰队的防御任务 ， 基本上全部搭载战斗机 。 第二个就是负责运输船队的护航任务 ， 飞机已经被证明是最有效的反潜武器 ， 因此用轻型航母来执行反潜这样的低强度任务自然是最合适不过 。 
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【战略论|新建6艘轻型航母，轻型航母重获新生，美国制定新大舰队发展计划】如果说二战时期的轻型航母还能有用武之地的话 ， 进入冷战时期后 ， 轻型航母基本上就无人问津了 ， 这主要是因为舰载机开始普遍使用喷气式飞机 ， 这对甲板长度有着苛刻的要求 ， 轻型航母无法供喷气式舰载机起降 。 那时候的轻型航母唯一的用途就是搭载舰载直升机执行反潜和两栖登陆作战 ， 舰队决战基本上用不到了 。 直到短距垂直起降舰载机的出现后 ， 轻型航母才得以再度迎来自己的春天 ， 这使得轻型航母拥有搭载喷气式飞机的可能 ， 但是由于这种垂直起降战机续航力、载弹量都有限 ， 不能和正常的舰载战机相抗衡 ， 只能执行防御任务和一定的打击作战任务 ， 即便如此 ， 轻型航母还是得到了许多国家青睐 。 
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简单的来说就是 ， 搭载垂直起降战机的轻型航母肯定是无法和搭载固定翼的大型航母相抗衡的 ， 但是在对付没有航母的舰队时 ， 轻型航母还是占据明显优势的 ， 这是毋庸置疑的 。 不过美国海军已经拥有了11艘重型航空母舰 ， 这些航母具备强大的攻防能力 ， 目前全世界海军加起来都难以和美国海军相抗衡 。 但是美国海军还是计划在未来几十年内建造数艘轻型航母 ， 可见美国必然是对轻型航母的作用有了新的认知 ， 同时也对未来的海战能力提出了质疑 。 
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随着F-35B战斗机的入役 ， 这种新一代的垂直起降战斗机的作战能力是远远胜过典型的第三代战斗机 ， 轻型航母完全可以搭载F-35B战斗机 ， 这样将使轻型航母具备对抗装备第三代或者三代＋固定翼舰载战斗机的中型航空母舰 ， 而这种轻型航母的造价是远低于美国的核动力重型航空母舰的 。 另外 ， 轻型航母的作战灵活性也非常强 ， 还可以搭载大量直升机 ， 承担反潜或者两栖登陆作战任务 ， 从而使己方重型航母得以解脱 。 美国未来的对手很有可能是俄罗斯这样的军事强国 ， 俄具备对美国纵深后方目标实施远程打击的能力 ， 这样美国任何军事集团遂行任务时都必须配以舰载航空兵予以加强 ， 以应对俄战略轰炸机或者远程弹道导弹的突袭 ， 美国的对空压力必然是空前的 。 
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现在包括韩国、日本、意大利、土耳其等在内的许多国家都开始积极建造轻型航母 ， 最主要的原因就是F-35B舰载战斗机的强大作战能力 ， 使得轻型航母的战斗机大大增加 ， 不再像以前那样鸡肋 ， 真正做到了攻防兼备 ， 除了美国那样的核动力重型航母 ， 一般的中型航母（搭载第三代战机）都可以进行正面的对抗 。 美国建造轻型航母就是出于经济上的考虑 ， 希望建造一批轻型航母来代替重型航母在次要方向上遂行作战任务 ， 从而集中重型航母用于战略决战 。
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