科学|太空中有个“宝葫芦”，是人类探索的最远天体，它的形成非常独特
宇宙中有着无数的星球 ， 银河系中恒星就有数千亿颗 ， 行星的数量更多 ， 然而实际上它们也是各有各的特色 。比如我们所在的地球就是一颗行星 ， 它的质量在行星里面不大不小 ， 然而它奇特的地方就是它是个承载着万万千千生命体的星球 ， 是宇宙中已知唯一有生命存在的星球 ， 难道我们能说地球不奇特吗？
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【科学|太空中有个“宝葫芦”，是人类探索的最远天体，它的形成非常独特】除了恒星（主序星）和行星之外 ， 宇宙中还有白矮星、中子星、黑洞以及彗星和小行星等等 ， 可以说每一种每一个星球都有它的奇特之处 ， 不过今天我们来讲一个小行星 ， 今天早晨看到它的照片就觉得很奇特 ， 奇特之处主要是它的样子 ， 看下图 ， 它是不是像一个宝葫芦？
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这颗小行星的名字叫2014MU69 ， 严格来说这是它的编号 ， 但它有个名字叫UltimaThule ， 意思是“终极之地” ， 我们中国人将它翻译成中文后称呼它为“天涯海角” 。
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“天涯海角”是一颗发现于2014年的柯伊伯带小行星 ， 其直径约33km千米 ， 如今它与地球的距离约为64亿公里左右 ， 美国新视野号探测器曾于2019年1月1日成功到达其附近并拍照留念 ， 让我们一睹她的芳容 ， 也是迄今为止 ， 人类探测器所探测过的距离最远的天体 。
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这颗小行星的形状是已知小行星中最为奇特的 ， 很明显 ， 它的宝葫芦形状并非天然生成 ， 而是因为发生了某个事件才形成的 ， 一般认为是两颗小行星以极慢的速度融合到一起之后形成的 ， 而这种融合并非撞击 。天文学家分析认为是两颗轨道十分接近 ， 而且同向而行 ， 相对速度也不大的小行星 ， 由于引力作用渐渐靠近 ， 在相互绕行了一段时间之后 ， 星体紧贴到一起 ， 两者的引力使得相互之间挤靠的越来越紧密 ， 才形成了如今宝葫芦的形状 ， 可见其形成也是非常独特的 。
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这个小行星上也有不少撞击坑 ， 但是上面的撞击坑 ， 肯定不是在融合之后发生的 ， 因为较大的撞击会导致这个“宝葫芦”小行星重新分开 ， 但是它的两个主要部分还紧贴在一起 ， 说明其融合之后 ， 还没有遭受过较大的撞击 。
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2014MU69的距离相当于地球到太阳的40多倍 ， 比冥王星的平均距离还远了16亿公里 ， 从那里发出信号传到地球上需要6个小时 ， 用天涯海角形容它还是比较恰当的 。
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