科学家找到了41处与左撇子关联的基因突变
下面的问题难到难以置信：为什么我们大多数人(90%左右)是右撇子？这个问题其实包含了好几层含义 。到底是基因 ， 还是环境的影响？就连最近针对170万人口的全基因组关联研究也未给出所有答案 ， 但它确定了与手性相关的基因 。“为什么有人是左撇子 ， 是一个重要的研究课题 ， 因为习惯用手反过来也会影响到大脑结构和功能方式 。 ”澳大利亚QIMR Berghofer医学研究所的遗传学家Sarah Medlan说 。研究人员声称 ， 这是迄今为止有关手性的最大规模的研究 ， 发现了41处单个DNA碱基对的突变与左撇子相关 ， 而另外7处突变则与灵活性有关 。不幸的是 ， 那绝对不是全部 。 研究小组发现 ， 这些碱基对仅占“利手性”因子的12％ ， 这意味着还有更多其他(或多方面)因素构成了我们左右手偏好的形成条件 。昆士兰大学的遗传学家David Evans解释说：“分析结果表明 ， 遗传因素只能解释很小部分的手性差异 ， 而环境因素则可能起更重要的作用 。 这意味着诸如外伤或运动或乐器训练之类的因素 ， 对用手习惯具有更大的影响 。 ”在全基因组关联项目中 ， 他们研究了大量基因组 ， 分析有哪些微小的DNA突变会关联到特定特征 ， 如心脏病或左撇子 。研究人员从UK Biobank ， 23andMe和International Handedness Consortium收集了数据 ， 建立了庞大的基因组变异数据库——确切地说 ， 包含1766671个人的数据 。23andMe的统计遗传学家Gabriel Cuellar-Partida说：“大量参与者提供了统计能力 ， 可以检测到对手性影响很小的基因 。 ”左撇子过得并不总是很轻松 。 直到最近 ， 许多左撇子还会遇到种种不便——他们仍生活在一个主要为右撇子设计的世界里 。 至于人类为何如此偏爱右手 ， 这个问题困扰了生物学家数十年之久 。美国 ， 英国和澳大利亚约有10％的人口是左撇子 。 我们确实知道 ， 即使在我们出生之前 ， 偏向性就已开始显现——子宫中的婴儿 ， 左右手臂的运动频率就已然不同 。其他理论表明 ， 脑半球的差异 ， 表观遗传因素以及接触产前激素可能会影响到手性 。最新的研究发现 ， 某些遗传差异存在于微管基因和大脑形态上 。 研究人员写道：“就惯用手而言 ， 微管蛋白在神经元的发育和迁移、可塑性和神经退行性过程中起着重要作用 。 ”因此 ， 我们还未能解答最开始的那个问题 ， 但我们离最终的答案有令人激动地近了一步 。该研究已发表在《自然·人类行为》上 。
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