科学,NASA|探访美国宇航局新一代望远镜,罗曼太空望远镜,视场超哈勃一百倍( 二 )
另外 , 由于采用的是反射原理 , 所以主镜的曲率要打造得极其精细、完美 。据NASA介绍 , 这面镜子的最高凸起也只有1.2纳米 。他们做了一个形象的比喻 , 如果这面镜子有一个足球场大小 , 那么最高处比最低处也只高出了差不多6毫米 , 可见其平整度有多么惊人 。
随着主镜面的打造完成 , 罗曼望远镜的其中一个难关算是被突破了 。不过 , 这绝不意味着所有的难题都得到了解决 。实际上 , NASA的科学家们还有一段很长的路要走 。
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在通过主镜汇聚了来自宇宙的光线之后 , 罗曼望远镜还需要其他设备来对这些光线进行处理 。为此 , 科学家为它配备了两台强大的仪器 , 那就是日冕仪和宽视场仪 。
【科学,NASA|探访美国宇航局新一代望远镜,罗曼太空望远镜,视场超哈勃一百倍】日冕仪最初是为了观测日食而发明的 , 但是随着不断的更新迭代 , 它甚至可以在没有日食的时候自己“创造日食”来进行观测 。安装在罗曼望远镜上的日冕仪可以对系外行星凌日现象进行观测 , 并且通过凌日法发现新的系外行星 。按照计划 , 这台日冕仪可以观测到只有恒星1/10亿亮度的系外行星 , 功能极为强大 。
宽视场仪可以顾名而思义 , 是扩大罗曼望远镜视野的仪器 。实际上 , 它是一台拥有3亿像素的巨大相机 。凭借着惊人的视野和极高的分辨率 , 它可以尝试对宇宙中的暗物质分布和结构进行绘制 , 也能帮助科学家了解宇宙的演化历史 。
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NASA戈达德太空飞行中心的Jeff Kruk是该项目的科学家之一 , 他告诉我们说:“我们将要去探索宇宙的命运 , 它现在正在加速膨胀 。在宽视场仪的帮助之下 , 我们可以确定这个加速的趋势是增加还是减少 。”
多年以来 , 科学家们一直想要回答的一个问题 , 就是宇宙膨胀速度到底有多少 。尽管天文学家哈勃提出了哈勃定律 , 给出了宇宙膨胀的公式 , 但是却留下了一个未知的哈勃常数 , 直到今天也没有被破解 。
根据最新的几次探测结果 , 科学家认为哈勃常数大约在67-77(km/s)/Mpc(百万秒差距)之间 , 并且由于测量方法的不同 , 结果也不一致 。为此 , 罗曼望远镜将凭一己之力 , 利用重子声学振荡、对遥远超新星的观测以及微引力透镜法等多个方法 , 对哈勃常数进行测定 。或许 , 宇宙膨胀的秘密 , 就要在罗曼望远镜的手下被解决 。
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此外 , 罗曼望远镜还能够延续开普勒太空望远镜的任务 , 加入到寻找系外行星的行列中来 。更加强大的是 , 它还能够尝试寻找那些流浪的行星 。这些行星不围绕任何宿主恒星 , 因此极其暗淡 。凭借着强大的观测能力 , 罗曼望远镜或许能揭开这些天体的秘密 。
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