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行星|历经数十年搜寻：科学家或发现临近系外行星( 二 )


他说：“我们敢99%地肯定这就是一个行星信号 ， 但是 ， 99%还不是100% 。假如巴纳德星的行星不存在怎么办？人们会去关注它很多很多次 ， （如果没找到它）人们肯定恨得想弄死它 ， 但科学就是这样 。”
英勇的尝试------可能并不意外 ， 一些天文学家并不确信该团队发现了一颗这么近的系外行星 。加州理工学院的Erik Petigura说：“数据里显然有一些周期性的信号 ， 而且令人安心的是 ， 该信号存在于多个数据集里 。但是 ， 我不会称之为确切的发现 。”此外 ， 耶鲁大学的Debra Fischer认为 ， 支撑该团队论断的、为期20年的数据非常混乱 ， 而且充满不确定性 。
她说：“这是一次英勇的尝试 。但是 ， 即便他们分析了多次观测数据 ， 他们所推断的信号也被测量误差所淹没 。幸运的是 ， 下一代光谱仪有更高的精度 ， 而且正在服役 ， 应该能够继续完成对这颗疑似行星的研究 。”
如果后续的研究能证实这颗行星存在 ， 那么 ， 它的体积至少是地球的3倍 ， 而且相当寒冷 。它公转轨道较长 ， 而且所围绕的恒星很暗淡 ， 因此 ， 其平均表面温度大约是-168℃ 。据我们所知 ， 这一温度太低 ， 地表不足以支持生命存活 。
【行星|历经数十年搜寻：科学家或发现临近系外行星】Erik Petigura说：“如果非要我推断这颗行星是什么样子 ， 我认为它就像是木星或土星的某些卫星的放大版 。它与木卫二、木卫三、木卫四或土卫六很像 ， 有大量的岩石 ， 不过也有水冰 。”
关键问题是 ， 这颗星球是否大得能够留住大气层 。如果能 ， 它就会像是一个膨大的迷你版海王星 ， 而不像是一个固态的超大版地球 。即便如此 ， Erik Petigura说：“即使这颗行星拥有像地球一样的大气层 ， 它也太冷了 ， 表面不可能存在液态水 。”
话虽如此 ， 科幻小说和电影中仍然有许多冰冻行星 ， 比如《星球大战》中的霍斯星球（Hoth）、《星际迷航》中年轻的柯克船长与老年的斯波克相遇的织女四星（Delta Vega） 。在《银河系漫游指南》中 ， 巴纳德星的一颗行星只是太空旅行者的一个小站 。所以 ， 即使这颗疑似行星对我们所熟知的生命而言太过寒冷 ， 它仍然会是我们无尽想象中一颗迷人的星球 。


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