天文|偶然的观察发现因为一颗太暗而看不见恒星
欧洲航天局正在执行盖亚任务 ， 主要是对银河系进行一些令人不可思议的观测 ， 为我们观测天空中的众多恒星提供了新的视角 。 而且 ， 它还能揭秘更多关于那些我们看不到的恒星的信息 。
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据《天文学与天体物理学》报道 ， 盖亚发现了一颗大约49,000光年远的恒星突然变亮或变暗 。 过了几个星期 ， 它又忽明忽暗 。 这个被称为盖亚16aye的事件非常特别 。 这种变暗现象在一天之内就发生了 ， 这是与其他超新星或恒星与众不同的 。
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实际情况是恒星什么都没做 。 亮度的变化是由另外两颗离地球近得多的恒星引起的 ， 距离地球约2500光年 。 由于它们在天空中的排列 ， 它们的重力就像一个透镜 ， 改变了远处物体的亮度 。
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这种现象被称为微引力透镜 ， 常被用于天文学研究不可见的物质 ， 如暗物质或黑洞 。 这是盖亚探测到的第二次微引力透镜事件 ， 但它确实让研究人员感到困惑 ， 因为它看起来完全不像之前的事件 。
“如果你有一个由单一物体引起的单透镜 ， 亮度会有一个小的、稳定的上升 ， 然后会有一个平滑的下降 ， 主要是因为镜头经过遥远的光源前再离开”主要作者?ukasz Wyrzykowski, 在波兰华沙大学天文台的一份声明中如是说 。
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“在这种情况下 ， 恒星的亮度不仅急剧下降而不是平稳地下降 ， 而且几周后它又变亮了 ， 这是非常不寻常的 。 在500天的观测中 ， 我们已经看到它变亮和下降了5次 。 ”
对这种奇特现象最好的解释是 ， 这不仅仅是一个恒星的微透镜现象 ， 而是两个 。 该小组收集了足够的信息 ， 能够分辨出这两颗恒星是红矮星 ， 它们的质量分别是太阳的0.57倍和0.36倍 。 它们的距离大约是地球和太阳距离的两倍 ， 它们围绕共同质心运行的时间为2.88年 。
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“我们根本看不到这个双星系统 ， 但通过它作为背景恒星的透镜所产生的效果 ， 我们能够了解它的一切 ， ”加州理工学院博士后学者、合著者普泽梅克·莫罗兹补充道 。
【天文|偶然的观察发现因为一颗太暗而看不见恒星】这项研究可能要感谢来自世界各地50个不同天文台的后续观测 ， 允许对这一特殊事件的持续监测 。
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微透镜事件:通过引力微透镜技术发现的冰冻的系外行星OGLE -2005- BLG -390磅(仅比地球重5倍) ， 这为我们提供了第一个观测线索 ， 即宇宙中普遍存在的类地行星 。 这个新世界的存在 ， 仅仅在一个晚上就从这颗恒星亮度的一个小光点中显现出来了 ， 但我们可能再也无法看到它了即使用同样的方法 。
关于引力微透镜
这听起来很戏剧性 ， 但引力微透镜依赖于一次性的机遇来发现系外行星 。 如果一颗恒星移动到另一颗更遥远的恒星的前面(相对于地球上的观测者而言) ， 来自遥远恒星的光会被更近恒星的引力所弯曲 ， 而更遥远的恒星则会被放大 。 这种效应被称为引力透镜效应 ， 类似于将酒杯脚放在图片前所产生的效应(见下面的视频) 。 透镜不是由玻璃或塑料制成的 ， 但它是由较近恒星的重力场提供的 。 当较近的恒星移动到遥远恒星的前面时 ， 遥远恒星的放大图像会变得更亮 ， 达到顶点 ， 然后以平滑的方式变得更暗 。
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如果较近的恒星有一颗或多颗行星在它的轨道上运行 ， 那么增亮和变暗放大图像的形状就不是平滑的, 但其中有一个额外的“光点”(“光点”的确切形状主要取决于离它有多近 ， 距离越远的恒星越近 。 ) 。 下面的图表显示了这颗遥远恒星的亮度是如何随时间变化的 。 你可以清楚地看到 ， 靠近的行星叠加在遥远恒星的光曲线上的光点 。
像OGLE和MOA这样的调查小组每年都会发布数百个微透镜警报 。 这使得专门的后续团队能够探测这些行星信号 。 自2003年以来 ， 微透镜技术已经发现了大约10颗太阳系外行星 ， 而且每年都有更多的发现 。 2006年1月 ， 世界各地的新闻网络宣布了一项微透镜发现了一颗质量为地球5-10倍的系外行星 ， 该行星围绕一颗m -矮星运行 ， 被誉为2006年最重要的科学发现之一 。
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