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疫情下西方高校濒临破产：教育产业化是主因

【文/观察者网专栏作者 余鹏鲲】从3月份开始 ， 新冠疫情开始全球大流行 ， COVID-19深刻改变了今年的社会和经济生活 。 大学校园 ， 虽说是“象牙塔” ， 也受到影响 。 根据不完全统计 ， 全世界大约有12.77亿学生因为疫情遭遇过校园关闭的情况 。 根据联合国儿童基金会的数据 ， 截至9月14日仍然有49.9%的学生被疫情殃及 ， 教学活动受到影响 。同样是面对疫情 ， 不同国家的表现却截然不同 。一般而言 ， 教育水平较高的国家 ， 由于科技水平高 ， 经济基础也较好 ， 能迅速控制新冠疫情 ， 并开放校园 ， 中国是其中典型的代表 。而那些教育和科技水平较低的国家 ， 如果不能很好控制住疫情 ， 那么就必然长期关闭校园甚至普遍停学 。 前者的代表是印度 ， 后者的代表是非洲萨赫勒地区（最不发达、人地矛盾突出、战乱特别频繁）的国家 。前面两种国家的遭遇容易理解 ， 真正令人费解的是美国、英国、澳大利亚等国 。 一方面迟迟控制不住疫情 ， 另一方面却鼓励大学尽快开放 。 更让人大跌眼镜的是 ， 这些国家的很多大学竟然已经被疫情逼到了破产的边缘 。 无论是关闭校园 ， 还是大胆开放 ， 都有赌的成分 ， 让这些大学的管理者纠结不已 。这些文化相似的国家竟然在大学因疫情倒闭问题上也保持神同步 ， 可谓是一大奇观 。疫情下 英、美、澳的很多高校面临破产在这些国家中 ， 澳大利亚比较特殊 。 澳大利亚进入工业化社会较早 ， 科技水平处于世界中上游 。 此外 ， 澳大利亚矿产丰富、自然景观丰富、人口压力不大 ， 自身条件相当优渥 。但是澳大利亚严重偏离了北半球中纬度的“北半球工业圈” ， 这意味着澳大利亚距离世界主要工业区都比较远 ， 这在世界经济日益全球化的21世纪是一个相当大的劣势 。因此对澳大利亚而言 ， 发展采矿这样产业链短、运输次数少的产业是最佳选择 ， 这其中就包括大学教育 。 可能听上去比较滑稽 ， 但是教育产业确确实实是澳大利亚第三大出口产业 。所以 ， 疫情一来 ， 澳大利亚不出意料率先撑不住了 。早在6月20日 ， 澳大利亚媒体《THE AGE》 就报道了建校70多年的拉筹伯大学面临破产 。 学校的储备金已降至只满足一个月的运营开支 ， 而银行拒绝增加学校1亿澳元的免息贷款 。大学负责人称学校“没有钱藏在沙发后面” ， 除非所有教职人员愿意降薪10% ， 否则拉筹伯大学需裁员450名 ， 以保证学校支撑下去 。澳大利亚出问题还不止拉筹伯一家 ， 根据《The Conversation》的统计 ， 将澳大利亚的38所高等院校的财务风险分为三组 ， 其中高风险的学校有7所 ， 中等风险的高校有12所 ， 刚好一半的澳大利亚大学处于风险之中 。疫情下西方高校濒临破产：教育产业化是主因
澳大利亚大学破产风险划分 ， 从左到右分别为高、中、低风险处于高风险的大学中既有普通的大学 ， 也不乏世界名校 ， 例如莫纳什大学（2020年QS世界排名58）和悉尼科技大学（2020年QS世界排名140） 。面对严峻的形势 ， 各个高校开展了积极的自救 。 皇家墨尔本大学和斯威本科技大学宣布出售在墨尔本市区的楼产 ， 新南威尔士大学的所有管理人员则自愿减薪20% 。 澳大利亚大学联盟预测 ， 未来一段时间 ， 澳大利亚最著名的八所大学将裁减6700个工作岗位 。此外 ， 所有澳大利亚大学几乎都在今年放松了对国际留学生的学业要求 ， 希望能够赚留学生的钱 ， 缓解目前严峻的财政危机 。相比之下 ， 美国的大学更多 ， 因此出现财政危机的绝对数量也比澳大利亚要大得多 。 根据笔者初步的统计 ， 疫情至少摧毁了近40所美国大学 ， 其中就包括已经存在了174年的麦克莫瑞学院 。 对于建国仅仅244年的美国来说 ， 这已经可以算是历史相当悠久了 。疫情下西方高校濒临破产：教育产业化是主因
这所美丽的学校正在关闭目前该校在读的学生已经全部转学到了其他高校 ， 挺过了南北战争、大萧条和两次世界大战 ， 没想到最后是COVID-19终结了它 。 如果美国不能控制住疫情 ， 尽快全面开学 ， 倒闭的百年名校还会越来越多 。 宾夕法尼亚大学教授Robert Zemsky预测 ， 受疫情冲击 ， 全美明年将有200所高校倒闭 。英国也没有好到哪里去 。 英国智库财政研究院的研究显示 ， 疫情可能使英国教育业蒙受超过100亿英镑的损失 。 国际学生数量骤减 ， 使得知名大学的收入将明显下降 。 在这种情况下 ， 越是名牌大学 ， 其实受到的冲击是越大的 。英国智库财政研究院的研究说明 ， 除非得到政府的资金救助 ， 不然10%的英国高校将处于“非常现实”的境地 ， 而美国的这个数字可能达到20% 。 纽约大学的市场营销教授 ， 在博客中探讨了美国大学普遍的财政状况 ， 他认为美国大约会有10%-20%的高等教育机构在一年内永久关闭 。教育产业化是主因 反智主义是助力只熟悉中国大学的人完全不能理解这种现象 ， 因为他们无法在疫情和大学的钱变少之间建立起因果联系 。对于中国的大学而言 ， 疫情期间学生通过网络上课 ， 减少的收入只有住宿费和食堂的承包款 。 这两项对于学校而言 ， 原本就赚不了多少钱 ， 相反还节约了水电费开支 ， 但加入教育产业化之后就不一样了 。中国大学的本科学费 ， 一般不超过1万元/学年 。 这样的学费 ， 有人认为高了 ， 应该加大对贫困学生的补贴 ， 有人认为不高 。 但不论是认为高还是不高 ， 都是着眼于中国收入偏低的家庭的承受能力 。如果和高等教育产业化的这些国家相比 ， 中国大学的学费相当低 。 根据美国大学理事会的数据 ， 美国大学的学费自1980年以来直线上涨 。 公立大学四年制每年的学费已经突破一万美元大关 ， 私立大学本身学费就不低 ， 增长的速度还更快 。 私立大学四年制的学杂费加上食宿在19-20学年平均为49870美元 ， 折合人民币大约是三十多万 。


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