竞科技|你会买吗？，那个网红机器狗已经卖了200多台
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在科技领域 ， 机器人概念向来热度不减 ， 无论是科幻电影加持还是军事武器倾注 ， 都让各类型机器人始终走在大众文化的前沿 。
但在现实生活中 ， 实用性和便利性的需求往往会压倒传统认知中仿生式设计 ， 飞机之于鸟类、车轮之于四足、螺旋桨之于尾鳍……概莫能外 ， 直到一家名叫波士顿动力（BostonDynamics）的公司出现 。
波士顿动力成立于1992年 ， 可以说是当今最知名的机器人公司 ， 部分原因是在于其演示视频中机器人往往是仿人或动物的外形打造 ， 而且移动方式也是双足或四足 ， 第一眼看上去就给人以耳目一新的感觉 。
在经过谷歌、软银几次转手之后 ， 现在 ， 波士顿动力正试图从一家研发公司转型为一家机器人企业 ， 并着眼于首次实现盈利 。
波士顿动力近况
今年6月 ， 波士顿动力开始在美国销售其四足机器人Spot ， 价格为74,500美元 。 上周 ， 该公司以同样的价位将Spot的销售范围扩大到加拿大、欧盟和英国 ， 甚至就连马斯克的SpaceX也买了一台用于德克萨斯“星舰”试验场的环境气体检测 。 Playter表示 ， 波士顿动力迄今已售出或租赁了约250台机器人 ， 业务正在加速发展 。
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其中 ， 首批120台机器人花了大约7个月的时间才售出 。 随后在三个半月内又售出了120台 ， 销售速度基本上翻了一番 。 明年 ， 该公司计划给Spot配备充电站和机械臂 。
与大型制造业机器人公司相比 ， 250台机器人并不算多 。 但波士顿动力首席执行官RobertPlayter指出 ， 对于像Spot这样新颖的机器人来说还是一个“不小的成就” 。 “我们正在开辟一个新的市场 ， 使人们开始看到Spot的价值 。 ”Playter说 。
在盈利方面 ， 波士顿动力现在也已经有了盈利的规划 ， “我认为我们将在两年半内实现盈利 ， ”Playter说 。 “2023-2024年时我们的现金流将由负转正 。 ”
为了达到这个目标 ， 波士顿动力同时也在开发用于物流的机器人（用于生产、包装、库存、运输和仓储） 。 “坦率地说 ， 机器人正在获得物流行业的大量关注 ， ”Playter说 。
在团队规模方面 ， Spot团队大约有100-110人 。 Handle和Atlas团队分别是这个规模的70%和20%左右 ， 即分别为70-80人和20人左右 。
“Atlas机器人团队的规模很小 ， ”Playter说 。 “基本还只是一个研究型团队 。 Handle发展迅速 ， 我们正准备推出一款产品 。 ”
目前 ， 波士顿动力需要大约20到30人来制作机器人的原型机 。 Playter认为 ， Handle团队将在“未来两年内”发展到与Spot团队差不多的规模 。
“届时 ， 我们能否成功实现盈利 ， 将取决于该产品是否也能相应的扩大出货规模 ， ”Playter说 。 “总之机会很大 ， 我预计到时候我们会有两款成功的产品 。 ”
回归到如何做好机器人的普及 ， 使波士顿动力的产品真正成为可以在家庭中使用的机器人 。 Playter认为首先要弄清楚如何可靠地大规模制造一个机器人 ， 包括制造、服务和支持 ， 简而言之就是必须想办法不断降低成本——现在的商业级价格还是高于普通消费者的期待 。
“我认为 ， 实现家家拥有机器人的愿景不会动摇 ， 而且只会越来越坚定 ， ”Playter说 。 “但要达到这个目标还需要一点时间——个人消费类的东西最好降到几千美元的水平 ， 而我们现在的产品都是几万美元起步 。 ”
至于具体的价格区间 ， Playter解释到 ， “与任何消费品一样 ， 价格是关键 ， 家用机器人的目标价格肯定要低于1万美元 。 但达到1000美元这个价位 ， 说起来容易做起来难 。 所以我认为在足够大的规模下 ， 几千美元可能是可以实现的 。 ”
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