区块|用新思路和新技术让世界转危为机( 三 )
3.疫情将催生发明与创新
李大巍：您前面说到危机的机 ， 也是机会的机 。 在疫情的压力下 ， 创新将会引领社会 。
萨金特：是的 。 我们现在有发明和部署新技术的充分动力 。 我们了解未来的一种方式是回顾过去 。 一战和二战期间涌现出大量发明 ， 在战争的压力之下 ， 人们发明了许多东西 ， 比如雷达、编码和解码的全部理论 ， 包括制作代码和破解代码 。 这种信息理论是我们今天使用的智能手机和计算机技术的基础 。 统计预测理论是欧美统计学家发展起来的一种完整的理论 ， 它在当今的科学、原子能、喷气飞机、计算机中被广泛使用 。 这些发现、发明在二战期间加速出现 。
面对当前的疫情 ， 世界也会出现很多发明创新 。 发明将以我们甚至不理解的方式使我们的社会变得更好 ， 因为新发明将带来意想不到的结果 。 正在进行的发明将有助于应对疫情 ， 并且会改变世界 ， 改变我们做事的方式 。 其中一些技术已经被应用 ， 比如中国用微信或钉钉进行在线工作 ， 美国和其他国家采用zoom进行社交或做生意 。 娱乐、电影、歌剧、体育正在呈现新的形式 ， 在线体检、在线商务会议、在线与同事合作等等 ， 这些模式将会加速发展 。
新冠肺炎疫情这样的大流行病并不是初次出现 ， 以前也发生过 。 1665年的伦敦大瘟疫也非常严重 ， 死亡率很高 ， 一度高达40% 。 当时英国的大学停课 ， 剑桥大学随之关闭 ， 所有学生都被送回家 。 其中一位本科生离开大学后 ， 去农场待了两年 ， 其间他提出了经典光学 ， 发现了万有引力定律 ， 发明了微积分 。 他就是艾萨克·牛顿 。
正是因为伦敦瘟疫 ， 这位本科生思考真正改变世界的事物 ， 实现了四到五项影响人类进程的科学发现 。 如果没有那次大危机 ， 情况会如何呢？今天 ， 一些大学被关闭 ， 学生们正在以不同的方式学习 ， 也将会出现意想不到的惊喜 。
李大巍：创新可以让我们收获更多惊喜 。 作为经济学家 ， 您这几年对科技尤为关注 ， 尤其是人工智能和区块链 ， 原因是什么？
萨金特：作为经济学家 ， 我应该对价格、数量、贸易、通货膨胀、失业率、关税等问题感兴趣 ， 当然我也确实是感兴趣的 。 那么 ， 为什么我近年来会对人工智能和区块链感兴趣呢？答案要追溯到现代经济学的创始人之一亚当·斯密 ， 他影响了很多经济学家 ， 比如卡尔·马克思、大卫·李嘉图 。 他提出了竞争和大市场的好处 ， 他认为市场规模限制了劳动分工 ， 如果市场越大 ， 能做的交易就越多 。 亚当·斯密的书是关于贸易壁垒和大市场壁垒的 ， 他不喜欢贸易障碍 ， 这些障碍是什么？
第一个是运输成本 ， 把货物从一个地方运到另一个地方需要耗费资源和金钱；第二个是沟通成本 ， 将信息从一个地方发送到另一个地方需要花费资源 。 亚当·斯密在1776年写道 ， 不论在什么年代做贸易 ， 这些成本都是非常高的 。 当时贸易的障碍之一是强盗和小偷 ， 这是一种贸易壁垒 ， 你必须防范 。 另一个贸易障碍是不信任 ， 人与人之间做贸易 ， 买卖双方必须建立信任 ， 商品和服务会保质保量地在规定时间内交付 ， 所以在贸易中信任真的很重要 。 最后 ， 维持或取得信任的方法是承担违约成本 。 通过这些方法 ， 承担这些成本 ， 我们建立了信任 ， 但这些成本越高 ， 贸易壁垒就越大 。
亚当·斯密在著作中用几句话描述了其深刻见解 ， 减少贸易壁垒就是增加经济价值 ， 这样就会有更多价值被创造出来 ， 即人们愿意为之付出的经济价值 。 如果能减少这些贸易障碍 ， 就会对人们有所帮助 。 我想这就是区块链和人工智能带来的好处 。
4.技术的创新影响每一个人
李大巍：在后疫情时代 ， 区块链和人工智能在应对社会的不确定性中所发挥的作用越来越重要 。
萨金特：是这样 。 在数字货币中 ， 我们想要的是防盗、防伪 ， 还需要金融单据的快捷和低成本地传递 ， 这种传递是长距离的 ， 双方也许并不认识 ， 这就是区块链的作用 。 区块链是依存于计算机建立信任的数据结构 ， 通过在计算机网络的节点中分发凭证并拓展结构来建立信任 。 这些数据是分布式的 ， 它们在参与这个网络的每一个人之间同步 ， 所以这是一个分布式网络 。 那么分发的是什么？是一样很古老的东西 ， 有些像在中国发明的账本 ， 账本是做什么的？它记录网络中每一个参与者之间的交易 ， 它实际上是所有交易的历史记录 ， 如果你和我都在网络上 ， 这个账本会记录我从别人那里收到的所有东西 ， 以及我付给别人的所有东西 ， 它会对每个人都进行这样的记录 ， 这就是账本 。
