张掖马蹄寺 山崖上的古寺
马蹄寺 ， 也叫普光寺 ， 位于张掖肃南裕固族自治县境内 ， 建于东晋十六国时期的北凉 ， 距今已有1600年 ， 是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区 。 马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名 。 传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内 ， 成为镇寺之宝 。马蹄寺在北凉时期 ， 最早为汉传佛教寺院 ， 后来逐渐成为藏传佛教寺院 ， 属于藏传佛教格鲁派青海东科尔寺的属寺 。 
马蹄寺石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成 ， 共有70余处窟龛 ， 始建于北凉 。 这些石窟中最早的建于晋代 ， 是敦煌人郭瑀及其弟子所凿 ， 先为郭的隐居讲学处 ， 后人增塑像佛 ， 鼎盛时期曾有僧众三百多人 。到了明朝永乐年间改名普光寺 ， 寺内原存的金鞍、龙袍 ， 系清代乾隆赐给的御物 。 马蹄寺石窟由于历史悠久 ， 同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟 。 
马蹄寺石窟群 ， 从东晋以来 ， 历经北魏、北周、隋、唐、宋（西夏）、元、明、清、民国到近代有1600多年的历史 ， 它是省历史悠久、艺术价值很高的文物古迹之一 。 马蹄寺石窟的独特之处在于千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛 ， 规模宠大 ， 是体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色 。马蹄寺是中国河西走廊的佛教圣地之一 ， 早期崇信汉传佛教 ， 元代以后藏传佛教在此兴盛 ， 汉传和藏传佛教同时并存 。 藏语为"卓玛让象" ， 意为菩萨自然出现的地方 。 三世达赖索南嘉措也曾来此朝圣 ， 青海等地信徒一生不能来此拜佛会抱憾终生 。 
马蹄寺石窟群以其悠久的历史、灿烂的文化屹立于石窟艺术之林 。 那气势恢弘的“三十三天”石窟是马蹄寺石窟群的标志性建筑 ， 由7层21窟组成 ， 呈宝塔形开凿于百米高的悬崖峭壁 ， 令人叹为观止；金塔寺那飘然欲仙的高肉雕泥塑飞天 ， 在全国实属罕见；藏佛殿石窟规格之宏大 ， 千佛洞石窟雕刻之精巧 ， 虽非鬼斧神工 ， 却也有梦挂魂牵之魅力 。
